La fondation de la Communauté économique de l'ASEAN (AEC) fin 2015 marquera un jalon important des efforts de cette association dans l'accomplissement de ses objectifs, en atteste la devise "une Vision, une Identité, une Communauté", a souligné le ministre malaisien du Commerce international et de l'Industrie, Mustapa Mohamed.

La création de cette communauté signifie que l'ASEAN deviendra une entité économique commune à partir du 1er janvier 2016. Cela transmet aussi un signe fort qui prouve qu'il faut avancer des mesures positives pour s'orienter vers une région économique plus libre et intégrée, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse tenue aussitôt après la 21e conférence restreinte des ministres de l'Economie des pays membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (AEM Retreat 21), conférence qui a eu lieu du 28 février au 1er mars à Kota Baharu, capitale de l'Etat du Kelantan, Malaisie.

L'intégration économique régionale de l'ASEAN peut aider ses pays membres à surmonter les épreuves dues aux fluctuations économiques mondiales. Le commerce au sein de l'ASEAN est passé de 458,1 milliards de dollars en 2008 - première année de la réalisation du Plan global d'édification de l'AEC - à 608,6 milliards de dollars en 2013, représentant 24,2% du total du commerce de la région. Le fonds total des investissements directs étrangers (IDE) dans les pays de l'ASEAN s'est élevé à 122,4 milliards de dollars en 2013, chiffre le plus élevé parmi les grandes entités économiques du monde.

En 2015, les pays aséaniens sont convaincus que l'économie de cette région maintiendra son rythme de croissance malgré les défis économiques et géopolitiques mondiaux. L'intégration économique plus profonde dans la région servira de tampon pour aider l'ASEAN à faire des progrès et à devenir plus prospère encore.

L'Association table sur une croissance économique de 5,1% cette année, contre 3,5% au niveau planétaire, grâce à la forte augmentation de la demande des économies avancées, à la relance économique vigoureuse des Etats-Unis et aux mesures et politiques de relance de la consommation en Europe et au Japon. En outre, la demande interne de cette région pourrait augmenter en raison de la baisse du prix des carburants - encourageant les consommateurs à être moins regardants au niveau des dépenses, réduisant les dépenses pour la production - et de l'agrandissement de l'espace financier.

Abordant l'impulsion de la croissance économique régionale, le ministre Mustapa Mohamed a informé que les mesures importantes cette année seront la simplification des procédures douanières, l'harmonisation des normes, la libéralisation des services, l'augmentation des relations de promotion du commerce et la finalisation des clauses sur les services et les investissements de l'Accord du partenariat économique intégral ASEAN-Japon.

Concernant la Vision de l'AEC après 2015, le ministre Mustapa Mohamed a précisé que lors de l'AEM Retreat 21, les ministres aséaniens ont discuté des progrès dans le développement d'une Vision intégrale de l'AEC dans les dix ans à venir, et se sont engagés à mettre en application la Déclaration de Nay Pyi Taw sur la Vision de la Communauté de l'ASEAN après 2015. Celle-ci a été adoptée lors du 25e Sommet de l'ASEAN en novembre 2014, afin d'impulser son intégration, la croissance économique durable et équitable ainsi que de faire de cette association une communauté opérant selon une réglementation stricte. -VNA