Deux avions d’AirAsia ont fait demi-tour mardi vers Bangkok, un vol intérieur et un autre à destination de Londres, sur la base de soupçons de problèmes techniques.

Aucune défaillance n’a finalement été décelée selon la compagnie malaisienne, dont un avion s’est écrasé en mer dimanche au large de l’Indonésie avec 162 personnes à bord.

Un Airbus A340 parti mardi vers Londres avec 266 passagers à bord a fait demi-tour car "un pilote a remarqué que l’avion avait un problème dans son système hydraulique", a annoncé AirAsia dans un communiqué.

Dans l’autre cas, survenu plus tôt, dans la matinée, "les pilotes ont détecté une irrégularité mineure dans la soute".

Le vol vers Londres est finalement reparti après que le problème a été "réglé" par les techniciens à Bangkok.

Quant au bruit suspect dans la soute, "les ingénieurs n’ont découvert aucun problème compromettant la sécurité", selon AirAsia. Un responsable parlant sous couvert de l’anonymat évoque la possible piste d’une "valise mal fermée".

Ce vol intérieur thaïlandais opéré par la filiale thaïlandaise d’AirAsia, à destination de Khon Kaen (est de la Thaïlande), a été reprogrammé peu après.

Aucun passager n’a annulé son vol, a précisé AirAsia.

Au troisième jour des recherches multinationales entreprises pour retrouver l’Airbus A320-200 (vol QZ8501) qui a disparu peu après son décollage de Surabaya, deuxième ville d’Indonésie, pour Singapour, toutes les informations indiquent désormais que l’appareil s’est abîmé en mer de Java, dans le sud-ouest de l’île de Bornéo.

"Sur la base de la radio militaire, il a été indiqué que le navire de guerre Bung Tomo a repêché 40 corps, et le nombre augmente", a déclaré à l’AFP un porte-parole de la marine nationale, Manahan Simorangkir.
"On peut confirmer que c’est l’avion d’AirAsia, et le ministre des Transports va partir sous peu pour Pangkalan Bun", dans la zone de recherche où les débris ont été découverts, a annoncé pour sa part le directeur général de l’aviation civile, Djoko Murjatmodjo.

Un avion militaire Hercules a découvert un objet décrit comme "une ombre ayant la forme d’un avion au fond de la mer", selon le chef de l’Agence nationale de recherches et de secours, Bambang Soelistyo.
Les recherches sont désormais concentrées sur le lieu où l’"ombre" et des débris de l’avion ont été découverts, à quelque 160 km au sud-ouest de Pangkalan Bun, dans le centre de Kalimantan, sur l’île de Bornéo, a précisé M. Soelistyo.

Le président indonésien Joko Widodo était attendu à Pangkalan Bun, et devait se rendre ensuite à Surabaya, pour rencontrer des proches des victimes, selon les autorités.

L’avion a perdu le contact avec le contrôle aérien dimanche matin, une quarantaine de minutes après son décollage, après que les pilotes ont demandé à dévier du plan de vol pour éviter une tempête.

Dans sa dernière communication, le pilote a demandé au contrôle aérien de dévier sur la gauche en raison du mauvais temps, ce qui a été immédiatement approuvé.

Quelques secondes plus tard, le pilote a demandé de prendre de l’altitude, de 32.000 pieds (9.800 mètres) à 38.000 pieds (11.600 mètres), mais n’a pas pu obtenir immédiatement la permission car d’autres avions volaient au-dessus à ce moment-là sur ce couloir très fréquenté pour les liaisions avec Singapour.

Ce fut la dernière communication avec l’avion d’AirAsie.

Des recherches ont ensuite été entreprises rapidement et des dizaines d’avions et de bateaux de différents pays participent aux opérations qui ont été étendues mardi. – VNA