Les deux plus hauts dirigeants khmers rouges encore vivants ont été condamnés jeudi par le tribunal de Phnom Penh parrainé par l'ONU (ECCC) à la prison à vie pour crimes contre l'humanité.


La condamnation de l'idéologue du régime, Nuon Chea, 88 ans, et du chef de l'Etat du "Kampuchéa démocratique", Khieu Samphan, 83 ans, est le premier verdict emblématique contre un régime qui a conduit à la mort quelque 1,7 million de personnes au Cambodge entre 1975 et 1979.


L'audience de jugement a eu lieu en banlieue de Phnom Penh avec comparution des deux accusés, en présence d'environ 800 personnes dont 200 journalistes d'agences de presse, avec transmission en direct à la Radio et à la Télévision du Cambodge.


Selon l'AFP, Nuon Chea et Khieu Samphan ont été reconnus "coupables de crimes contre l'humanité, d'extermination, de persécution politique et autres actes inhumains", dont des déplacements forcés de population et des disparitions, a déclaré Nil Nonn, juge des Chambres extraordinaires du tribunal de Phnom Penh (ECCC) qui sont parrainées par l'ONU.


Le verdict a été rendu public après deux années de procédure, de novembre 2011 à octobre 2013. Depuis leur entrée en fonction en 2006, les ECCC, spécialement chargées de juger les Khmers rouges, oeuvrent pour faire justice aux victimes du régime génocidaire des Khmers rouges ayant sévi au Cambodge entre 1975 et 1979.


Ces chambres, parfois critiquées pour leur lenteur, n'ont rendu jusqu'à présent qu'un verdict définitif, contre Douch, de son vrai nom Kaing Guek Eav, directeur de la célèbre et sinistre prison de Phnom Penh, la S-21, ou Tuol Sleng, et où 15.000 personnes ont été torturées avant d'être exécutées en dehors de la ville. Il a été condamné en appel en 2012 à la perpétuité également. -VNA