Ayant pour thème "Arts de l'ancien Vietnam : de la plaineriveraine à la mer", cette exposition de 4 salles présente 114 objetsdu premier siècle avant J.C au 17e siècle, sélectionnés dans lescollections de dix grands musées vietnamiens.
La première salle, consacrée aux arts préhistoriques (du premiersiècle avant J.C au 2e siècle), présente le premier âge d'or del'histoire vietnamienne incarné par les cultures de Sa Huynh et DôngSon. Elle réunit des objets funéraires de la civilisation de Sa Huynhtels que boucles d'oreilles, jaspe violet, 33 cristaux, jarresfunéraires, marmites en terre cuite, boucles d'oreilles en forme detête d'animaux...
Des objets de l'ancien royaume de Phù Nam (du 1er au 8e siècle),situé dans le bassin du Mékong, occupent la 2e salle. Sont présentéesentre autres une poignée à deux têtes, une statue d'un homme à genoux,des boucles d'oreilles, des tampons gravés de lion et de femmeassise... tous trouvés à Oc Eo, un site situé au carrefour des routesde commerce entre les empires romain, chinois et indien.
La 3e salle présente l'épanouissement des arts Cham (du 5e au 15esiècle ap. J-C) sous les royaumes de Lâm Ap, Hoàn Vuong, Chiêm Thành(Campanagara), Thuân Thành (Nagar Cam)... Enfin, la 4e et dernièresalle est consacrée aux échanges commerciaux du 12e au 17e siècle. Ellese focalise sur l'ancienne cité de Hôi An avec des objets repêchés desnavires de Cù Lao Chàm. Par ailleurs, elle présente des céramiques duNord et du Centre Vietnam, ainsi que celles apportées par lescommerçants japonais, chinois, néerlandais et portugais quis'établirent à Hôi An durant cette période.
"Les objets de cette exposition ont une valeur pour le mondeentier et témoignent d'une histoire du Vietnam ancienne de plusieursmillénaires", a estimé la doctoresse Nancy Tingley, conservatrice decette exposition. Cet expert de l'Asie du Sud-Est est chargé depuis1998 de négocier le prêt d'objets avec les musées vietnamiens. Elle aainsi pris beaucoup de temps pour venir sur place afin de déterminer,de mesurer, de décrire et d'établir une liste d'objets destinés à cetteexposition.
"Au cours de ces trois derniers millénaires, le Vietnam, en tantque centre d'assimilation et d'interférence de plusieurs cultures dumonde, possède un patrimoine artistique réellement impressionnant", aestimé de son côté le docteur Peter C. Marzio, directeur du Musée desbeaux-arts de Houston.
Cet évènement a été minutieusement préparé. En effet, outre lesefforts sur les plans tant diplomatique que professionnel, lesorganisateurs ont pris la peine de rechercher le financementnécessaire, notamment plus de 23 millions de dollars pour assurer les114 objets empruntés.
Cette exposition est ouverte jusqu'au 3 janvier prochain, avantd'aller du 2 février au 2 mai 2010 au siège de l'Asia Society, puiss'achever au Musée de New York. -AVI