Cettedécision est intervenue après une série de négociations secrètes de hautniveau entre les deux pays, dont un dialogue téléphonique direct entreles présidents Raul Castro et Barack Obama.
Dans sondiscours retransmis en direct à la télévision et à la radio, leprésident Raul Castro a dit qu'avec son homologue américain BarackObama, ils s'étaient "mis d'accord sur le rétablissement des relationsdiplomatiques entre les deux pays, interrompues depuis plus d'undemi-siècle". Le dirigeant cubain a exprimé ses remerciements au Vaticanet au pape François qui ont joué le rôle d'intermédiaire essentiel dansle rapprochement historique entre les deux pays, comme au gouvernementcanadien qui a aidé les délégations des deux pays à effectuer en toutediscrétion ces négociations.
Le président Raul Castro aégalement annoncé mercredi que les trois Cubains libérés dans le cadred'un échange de prisonniers avec les Etats-Unis étaient déjà revenus àCuba, et que son pays avait libéré l'Américain Alan Gross et un espionaméricain détenu depuis 20 ans. Toutefois, a-t-il ajouté, la questioncentrale de l'embargo commercial des Etats-Unis n'est pas encorerésolue.
Le même jour, depuis Washington, le présidentaméricain Barack Obama a affirmé qu'"un nouveau chapitre" a été ouvertdans les relations entre son pays et Cuba, tout en soulignant qu'il esttemps de mettre fin à "une approche obsolète" qui ne peut aider àimpulser les relations bilatérales.
Le président BarackObama a exprimé son désir de discuter avec le Congrès américain de lalevée totale de l'embargo contre Cuba. Il a annoncé qu'il avait ordonnéau Secrétaire d'Etat John Kerry d'effectuer des discussions avec Cubasur le déploiement des activités en vue de la normalisation desrelations entre les deux pays.
Les Etats-Unis imposent unembargo économique contre Cuba depuis 1960 et les deux pays n'ont plusdes relations diplomatiques depuis 1961.
L'opinion publique internationale applaudit la décision sur la normalisation des relations entre les Etats-Unis et Cuba.
Selon l'AFP, le pape François a exprimé mercredi sa "grandesatisfaction" devant la "décision historique" de Cuba et des Etats-Unisd'établir des relations diplomatiques, a annoncé le Saint-Siège,confirmant une médiation personnelle du souverain pontife.
Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a saluémercredi le rapprochement historique entre les Etats-Unis et Cuba enespérant qu'il aboutirait à la levée de l'embargo économique imposé àl'île.
L'opinion américaine se félicite de l'annonce du17 décembre du président Barack Obama sur la normalisation des relationsavec Cuba, l'établissement d'une ambassade des Etats-Unis à La Havaneet l'incitation faite au Congrès américain de lever l'embargo.
A Miami, Max Lesnik, commentateur expérimenté de la Télévision et de laRadio des Américains d'origine cubaine, a décrit cette décision commel'événement le plus significatif dans les relations entre les Etats-Uniset Cuba depuis de nombreuses années. -VNA