Selon lesdocuments historiques, le marché Bên Thành a fait son apparition bienavant le temps de la colonisation française (1858). Dans un premiertemps, il se tenait au bord du fleuve Bên Nghe, près de la muraille deGia Dinh, lieu où beaucoup de passagers et de soldats se réunissaient.C’est pourquoi, cet embarcadère ainsi que le marché ont été surnommés«Bên Thành» ou embarcadère de la muraille. En ce temps-là, il était enbrique et en bois et possédait un toit en herbes.
Dès safondation, le lieu a connu le succès grâce aux activités des habitantset celles des localités voisines de la région comme My Tho, Lôc Ninh etautres. Beaucoup de commerçants s’y rendaient par voies fluviales etroutières afin d’y faire des affaires. C’est ainsi que Bên Thành estdevenu un vaste marché, très représentatif du Sud.
Lemarché a été complètement détruit en 1911. Entre 1912 et 1914, le mairede la ville Eugène Cuniac donna l’ordre de remblayer les marais Boressepour y construire le nouveau marché de Saigon, soit le nouveau marchéBên Thành. Le tout, afin de développer les activités commerciales.Autour du marché Bên Thành, deux stations de bus : Miên Dông et Miên Tâyvirent le jour. Celles-ci ont été transférées à d’autres endroitsdepuis 1940.
En 1985, le marché Bên Thành a été de nouveaurestauré, mais sa structure primitive a été préservée. Les atouts dumarché résident dans son architecture ouverte convenant bien au climattropical. C’est un ouvrage tout à fait original de par sa construction.Il est dès cette époque considéré comme un symbole typique de laculture, de l’économie et du commerce de Saigon et plus largement du Suddu Vietnam. «La construction du marché Bên Thành en plein cœur dedifférents réseaux est une bonne idée française. Tous les chemins ymènent : le train, les bus et même les chars à chevaux pour leshabitants de banlieue. Ainsi, le marché Bên Thành fut très tôt connu parle plus grand nombre», souligne le chercheur Ly Luoc Tam.
Un rendez-vous incontournable
Aujourd’hui,le marché Bên Thành représente le centre commercial et culturel de HôChi Minh-Ville. La majorité des touristes étrangers le visitent enpriorité par curiosité et pour y faire leurs achats ou encore dégusterdes plats vietnamiens, notamment au marché nocturne. Chaque soir, lemarché accueille environ 4.000 visiteurs. D’une superficie de 13.056 m2,il comporte quatre entrées principales (Est, Ouest, Sud et Nord) et 12portes secondaires. Les produits qui y sont vendus sont essentiellementdes vêtements, tissus, chaussures, produits artisanaux et autres denréesalimentaires. On note d’ailleurs que beaucoup de stands de produitsartisanaux sont transmis de génération en génération.
«Lemarché Bên Thành d’aujourd’hui est plus animé que celui d’antan et lesmarchandises y sont plus diversifiées. En 50 ans d’activité dans lemarché, j’ai pu observer son développement. Chaque jour, il accueilledes milliers de visiteurs et c’est une grande joie pour moi», confieNguyên Thi Minh, gérante d’un stand de textile.
Le marchéBên Thanh est 15e sur 45 dans le classement des marchés les plusséduisants au monde établi par le journal USA Today. La revue Food andWine estime, quant à elle, qu’il est l’un des 10 lieux les plusalléchants dans le monde pour sa gastronomie.
Selon lecomité de gestion du marché Bên Thành, un site Internet sur le marchéverra le jour à la mi-mai. On pourra se connecter pour y chercher desinformations ainsi que le prix des produits qui y sont vendus. Le sitefera également vivre des échanges commerciaux en ligne. -VNA