Une cérémonie célébrant le 35e anniversaire de l'établissement des relations de partenariat et de dialogue entre l'association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN) et le Canada a été organisée vendredi à Jakarta (Indonésie).

A son ouverture, le Secrétaire général de l'ASEAN, Surin Pitsuwan, a affirmé que ces relations de partenariat se sont développées continuellement depuis leur établissement en 1977, et que le soutien de l'ASEAN par le Canada a profité à chacun tout en contribuant à assurer la paix, la sécurité, la stabilité et la prospérité au sein de l'ASEAN comme dans le monde.

Les deux parties, a-t-il poursuivi, partagent des intérêts communs dans la lutte contre le terrorisme international, le changement climatique, les secours et règlement des conséquences des calamités naturelles, la protection des droits de la femme et de l'enfant, le désarmement et la destruction des armes nucléaires, ainsi que la coopération en divers secteurs.

Les relations de coopération en économique, en commerce, dans l'investissement, le tourisme, et le secteur socioculturel se sont renforcées de jour en jour, a affirmé Surin Pitsuwan avant d'ajouter que le Canada est le 13e partenaire commercial de l'association avec des échanges commerciaux ayant plus de 9,8 milliards de dollars, et le 9e investisseur avec 1,6 milliard de dollars d'investissement. De même, l'ASEAN a accueilli plus de 1,4 million de touristes canadiens.

L'ambassadeur du Canada auprès de l'ASEAN, Markenzie Clugston, a affirmé la position constante de son pays de soutenir une association de l'ASEAN de paix, de sécurité, de stabilité, d'indépendance, de démocratie et de développement.

Il a souligné que le Canada poursuivra ses relations de coopération d'amitié traditionnelle avec cette dernière et renforcera sa coopération dans des secteurs prioritaires comme l'énergie, l'environnement, la lutte contre les inégalités, le règlement des défis communs, ainsi que le maintien de la paix, de la sécurité et de la stabilité régionales.

Il a également rappelé l'engagement de son pays en matière de soutien du développement des ressources humaines, d'opportunités de commerce, ainsi que de processus d'intégration afin que l'ASEAN se constitue en 2015 en Communauté de l'ASEAN.

Les deux parties ont lancé à l'occasion de cet important événement le ''programme de coopération et de recherche ASEAN-Canada'' qui sera réalisé durant trois années avec un budget d'un million de dollars canadiens financé par le gouvernement canadien par l'intermédiaire du Centre de recherches pour le développement international (CRDI) de ce pays.-AVI