Quand onévoque le nom de «Thô Chu», on pense à un archipel de huit îles situé àl’extrême Sud-Ouest du pays, quasi inaccessible. S’y rendre n’est eneffet pas aisé, mais vous serez largement récompensé de vos efforts. L’archipel de Thô Chu - ou Thô Châu - se trouve dans la commune de ThôChâu, district de Phu Quôc, province de Kiên Giang (Sud). Peu de gens le connaissent car cet archipel se situe à 220 km ducontinent, du chef-lieu de Rach Gia en l’occurrence. Le trajet est deux àtrois fois plus long que celui qui mène du continent à la plupart descélèbres «îles du grand large» du pays (Cô Tô à Quang Ninh, Bach Long Vià Hai Phong, Ly Son à Quang Ngai, pour n’en citer que quelques-unes). De plus, les moyens pour y accéder sont peudéveloppés. Le bateau bien sûr, mais avec un départ tous les cinq jours.La traversée dure 16 heures, avec une halte nocturne à Phu Quôc. Maiscela reste assez théorique, et elle peut dépasser les 30 heures si desproblèmes surviennent (gros temps, avarie mécanique). Un conseil :prévoyez de quoi vous occuper et surtout vous sustenter si l’expériencevous tente.
Tourisme et farniente À Thô Chu, le premier site à visiter sont deux stèles marquant lasouveraineté du pays sur l’archipel. L’une, en ciment et pierres, a étéérigée en 1956 par l’ancien régime fantoche de Saigon. L’autre, bienplus imposante, date de 1976 et a été restaurée en 2003. Le deuxièmesite est le temple de Thô Châu, achevé en avril 2013, qui commémore lemassacre de plus de 500 habitants et de nombreux soldats perpétré parles Khmers rouges en mai 1975. Les visiteurs aimentparcourir à vélo la route côtière qui relie le cœur de la commune deThô Châu à l’est de l’archipel pour contempler les îles de Xanh et Tu.Depuis Thô Chu, de nombreuses plages sont accessibles, très peufréquentées. L’île de Tu à l’allure d’un croissantde lune frangé de cocotiers et badamiers. Après avoir gravis quelquespentes, les touristes se retrouvent face à des blocs rocheux aux formesfantasques sculptés par les éléments.
Un excellent spot de plongée Si sur l’île de Tu les blocs de pierre attirent les touristes, surcelle de Cao, ce sont les récifs coralliens qui méritent le détour. Lesdécouvrir nécessite de louer un masque et un tuba. À 5 m de profondeur,un monde féérique se révèle. La tiédeur de l’eau permet de plonger toutel’année.
Tourisme et farniente À Thô Chu, le premier site à visiter sont deux stèles marquant lasouveraineté du pays sur l’archipel. L’une, en ciment et pierres, a étéérigée en 1956 par l’ancien régime fantoche de Saigon. L’autre, bienplus imposante, date de 1976 et a été restaurée en 2003. Le deuxièmesite est le temple de Thô Châu, achevé en avril 2013, qui commémore lemassacre de plus de 500 habitants et de nombreux soldats perpétré parles Khmers rouges en mai 1975. Les visiteurs aimentparcourir à vélo la route côtière qui relie le cœur de la commune deThô Châu à l’est de l’archipel pour contempler les îles de Xanh et Tu.Depuis Thô Chu, de nombreuses plages sont accessibles, très peufréquentées. L’île de Tu à l’allure d’un croissantde lune frangé de cocotiers et badamiers. Après avoir gravis quelquespentes, les touristes se retrouvent face à des blocs rocheux aux formesfantasques sculptés par les éléments.
Un excellent spot de plongée Si sur l’île de Tu les blocs de pierre attirent les touristes, surcelle de Cao, ce sont les récifs coralliens qui méritent le détour. Lesdécouvrir nécessite de louer un masque et un tuba. À 5 m de profondeur,un monde féérique se révèle. La tiédeur de l’eau permet de plonger toutel’année.
La plongée sous-marine est une des nombreuses activités que l’on peut pratiquer à Thô Chu
Après cette immersion dans le monde dusilence, les touristes sont généralement conviés à pêcher. Mais, dansl’archipel de Thô Chu, pêcher est un art particulier qui se pratique surun bateau en mouvement. L’appât est un tortis de bouts de nylon attachéà 30 à 50 m de fil. Tout cela paraît bien rudimentaire mais soyez-ensûr, en moins de 30 minutes, vous aurez rempli votre panier de poissonsfrétillants. L’archipel de Thô Chu, malgré sonéloignement, se révèle être l’une des destinations touristiques les plusmémorables du pays. Et bien à l’écart des sentiers balisés du tourismede masse, ce qui n’est pas le moindre de ses charmes. – VNA
