VNREDSat-1 , le premier satellite d'observation de la Terre du Vietnam, devrait être lancé pour être placé en orbite en avril. Ainsi, après les satellites de télécommunications Vinasat 1 et Vinasat 2, VNREDSat-1 constituera une nouvelle avancée dans le cadre de la "Stratégie de recherche et d'application des technologies spatiales à l'horizon 2020".

" Le premier satellite d'observation de la Terre du Vietnam VNREDSat-1 a pour mission principale de photographier et de fournir en temps réel toute une série d'images satellitaires d'une résolution élevée et couvrant différents spectres optiques aux organes et établissements qui en ont besoin", a informé le professeur Châu Van Minh, membre du Comité central du Parti communiste vietnamien (PCV), et président de l'Académie des sciences et des technologies du Vietnam.

Il s'agit des ministères, services, provinces, villes, institutions de recherches scientifiques et universités qui souhaitent surveiller les ressources naturelles, l'environnement, les catastrophes naturelles, le changement climatique, le tout au service du développement socio-économique et de la garantie de la sécurité et de la défense nationales.

VNREDSat-1 permettra au Vietnam de choisir ad lib le temps et le lieu de capture d’images de diverses zones de la Terre. " C'est la différence fondamentale entre le fait de posséder ou non un satellite d'observation terrestre ", a-t-il insisté.

Le projet de VNREDSat-1 a pour objectif de mener à bien une mission importante de la "Stratégie de recherche et d'application des technologies spatiales à l'horizon 2020", approuvée par le Premier ministre Nguyên Tân Dung. Cette stratégie consiste à transférer des technologies de petits satellites d'observation terrestre et à former un groupe d'experts et d'ingénieurs vietnamiens d'excellence à même de concevoir et d'assembler des petits satellites au Vietnam de façon autonome. Il s'agit aussi de mettre sur pied de premières infrastructures des technologies spatiales, contribuant à déterminer la position du Vietnam dans le processus d'intégration à l’international, mais également - et surtout - dans le domaine de l'exploration du cosmos au bénéfice de l’Humanité.

" La mise en œuvre du projet de VNREDSat-1 constitue la première étape de la construction du système de satellites d'observation terrestre du Vietnam ", a indiqué le professeur.

Tout est prêt pour le 19 avril
Le satellite VNREDSat-1 a été fabriqué dans une usine d'EADS Astrium à Toulouse (France). Il a été conduit à la rampe de lancement le 8 mars. Selon les prévisions, il devrait être mis en orbite depuis le site de Kourou (Guyane française) à 09h00 (heure de Hanoi) le 19 avril 2013, propulsé par un lanceur Ariane 5.

Pour rappel, Kourou est le site où la société européenne Arianespace a lancé avec succès deux satellites de télécommunications vietnamiens, Vinasat 1 et Vinasat 2 (déjà sur Ariane 5). Ces derniers sont en orbite géostationnaire, à environ 36.000 km d'altitude au-dessus de l'équateur terrestre, alors que le satellite VNREDSat-1 tournera autour de la Terre et travaillera à une altitude de quelque 663 km.

Dans le cadre du projet, le Vietnam a créé trois centres pour gérer, recevoir et traiter les données d'images de VNREDSat-1.

En ce qui concerne les ressources humaines, l'Académie des sciences et des technologies du Vietnam a envoyé 15 cadres et ingénieurs étudier chez EADS Astrium à Toulouse. De retour dans le pays après des formations d'un an à un an et demi, ce groupe a suivi des cours de perfectionnement donnés par des spécialistes français, et peut désormais commander et faire fonctionner le satellite. " On peut dire que tout est fin prêt pour le lancement de VNREDSat-1 ", a affirmé Châu Van Minh.
EDSat-1 en bref:

• Le projet de VNREDSat-1 bénéficie d'une aide publique au développement de 55,8 millions d'euros du gouvernement français et de 64.820 millions de dôngs (soit environ 2.4 millions d'euros) du fonds de contrepartie du Vietnam.
• VNREDSat-1 est un satellite d'observation optique, capable de photographier toutes les régions de la surface de la Terre.
• Le satellite pèse environ 120 kg et a une durée d’exploitation de 5 ans. - AVI