Pour Trung Nguyên, des offrandes partiront en fumée
Le village de production
des papiers votifs de Song Hô, district de Thuân Thành, province de Bac
Ninh, à une trentaine de kilomètres de Hanoi, est le plus important village du pays consacré à ce métier. Plus d’un millier de foyers y produisent
des papiers votifs pour alimenter les villes et provinces
septentrionales, et depuis un mois, l’activité atteint des sommets.
Les papiers votifs sont très variés. Toute la panoplie des objets
utilisés dans la vie réelle est représentée : vêtements, chaussures,
lunettes, montres, produits
cosmétiques, sacs, téléphones mobiles, motos, voitures, réfrigérateurs,
maisons, climatiseurs… Et il y en a pour toutes les bourses, allant de
quelques milliers de dôngs à plusieurs millions.
À Hanoi, les rues consacrées à la vente de ces papiers votifs ne désemplissent pas. Cette année, la préférence va aux produits originaux, comme par exemple cette moto en papier doté d’un moteur à piles, vendue
trois millions de dôngs - contre 80.000 à 100.000 dôngs pour une moto
lambda ou 200.000 dôngs pour une voiture -. Cette année, le prix de ces
marchandises un peu spéciales a progressé de 10-20% en raison de la
hausse du cours des matières premières.
Les Vietnamiens côtoient quotidiennement le monde des morts. Ce monde
des ténèbres a les mêmes besoins que celui des vivants, mais il revêt
cependant un aspect plus terrifiant puisque les châtiments selon la loi du karma y sont d'une incommensurable durée.
Le culte des morts, dont fait partie le culte des ancêtres et dans une
certaine mesure celui des génies, a donc pour but non seulement de
pourvoir aux besoins des disparus, mais aussi d'obtenir le rachat de
leur peine. Cette fête du calendrier lunaire - le 15e jour du 7e
mois lunaire - correspondant à la fête de la mi-année (Têt Trung
Nguyên). Elle illustre la complexité de la perception que les
Vietnamiens se font de l'au-delà.
Ce 15e jour du 7e mois lunaire est en effet le jour de la célébration du Vu lan bao hiêu (ullumbana) des bouddhistes, qui marque la fin de la retraite de perfectionnement des bonzes durant
les trois mois pluvieux de l'été (varsavana : an cu kiêt ha). Les
bonzes en ressortent purifiés tout en ayant une connaissance approfondie
des préceptes de la Loi bouddhique. Les prières qu’ils psalmodient en
ce jour, regroupés en grand nombre, sont alors particulièrement
efficaces. De même, les offrandes qui leur sont faites à cette occasion
ont des effets amplifiés.
Le Vu Lan bao
hiêu est cependant plus qu'une simple cérémonie de prières pour le
repos des âmes, il est un acte de charité sublimée : non seulement les
moines prient pour la remise des peines des péchés, mais ils prennent
également ceux-ci en charge. Ainsi le 15e jour du 7e mois lunaire est-il "le jour du pardon
des âmes", c'est-à-dire que l'on croit qu'en ce jour les âmes des
personnes décédées, plus ou moins lourdement condamnées pour leurs
mauvaises actions durant leur vie passée (selon la rétribution des actes ou la loi du karma), peuvent être amnistiées. – AVI