Le village de productiondes papiers votifs de Song Hô, district de Thuân Thành, province de BacNinh, à une trentaine de kilomètres de Hanoi, est le plus important village du pays consacré à ce métier. Plus d’un millier de foyers y produisentdes papiers votifs pour alimenter les villes et provincesseptentrionales, et depuis un mois, l’activité atteint des sommets.
Les papiers votifs sont très variés. Toute la panoplie des objetsutilisés dans la vie réelle est représentée : vêtements, chaussures,lunettes, montres, produitscosmétiques, sacs, téléphones mobiles, motos, voitures, réfrigérateurs,maisons, climatiseurs… Et il y en a pour toutes les bourses, allant dequelques milliers de dôngs à plusieurs millions.
À Hanoi, les rues consacrées à la vente de ces papiers votifs ne désemplissent pas. Cette année, la préférence va aux produits originaux, comme par exemple cette moto en papier doté d’un moteur à piles, venduetrois millions de dôngs - contre 80.000 à 100.000 dôngs pour une motolambda ou 200.000 dôngs pour une voiture -. Cette année, le prix de cesmarchandises un peu spéciales a progressé de 10-20% en raison de lahausse du cours des matières premières.
Les Vietnamiens côtoient quotidiennement le monde des morts. Ce mondedes ténèbres a les mêmes besoins que celui des vivants, mais il revêtcependant un aspect plus terrifiant puisque les châtiments selon la loi du karma y sont d'une incommensurable durée.
Le culte des morts, dont fait partie le culte des ancêtres et dans unecertaine mesure celui des génies, a donc pour but non seulement depourvoir aux besoins des disparus, mais aussi d'obtenir le rachat deleur peine. Cette fête du calendrier lunaire - le 15e jour du 7emois lunaire - correspondant à la fête de la mi-année (Têt TrungNguyên). Elle illustre la complexité de la perception que lesVietnamiens se font de l'au-delà.
Ce 15e jour du 7e mois lunaire est en effet le jour de la célébration du Vu lan bao hiêu (ullumbana) des bouddhistes, qui marque la fin de la retraite de perfectionnement des bonzes durantles trois mois pluvieux de l'été (varsavana : an cu kiêt ha). Lesbonzes en ressortent purifiés tout en ayant une connaissance approfondiedes préceptes de la Loi bouddhique. Les prières qu’ils psalmodient ence jour, regroupés en grand nombre, sont alors particulièrementefficaces. De même, les offrandes qui leur sont faites à cette occasionont des effets amplifiés.
Le Vu Lan baohiêu est cependant plus qu'une simple cérémonie de prières pour lerepos des âmes, il est un acte de charité sublimée : non seulement lesmoines prient pour la remise des peines des péchés, mais ils prennentégalement ceux-ci en charge. Ainsi le 15e jour du 7e mois lunaire est-il "le jour du pardondes âmes", c'est-à-dire que l'on croit qu'en ce jour les âmes despersonnes décédées, plus ou moins lourdement condamnées pour leursmauvaises actions durant leur vie passée (selon la rétribution des actes ou la loi du karma), peuvent être amnistiées. – AVI
Les fleurs de bauhinia illuminent Dien Bien
Depuis la mi-février, les fleurs de bauhinia, emblèmes floraux des montagnes du Nord-Ouest du Vietnam, s’épanouissent en profusion dans les rues du quartier de Dien Bien Phu, dans la province de Dien Bien, offrant aux habitants comme aux visiteurs un tableau printanier à la fois poétique et séduisant.
