Les Géminides, la plus belle pluie d’étoiles filantes de l’année, aura lieu dans les nuits du 7 au 17 décembre. Le pic dans la nuit du 13 au 14 décembre devrait être particulièrement impressionnant, avec environ 120 météores par heure, selon l’Association de l’astronomie et du cosmos du Vietnam.

«Les Géminides sont considérées comme la +reine+ des pluies d’étoiles filantes. Cette année, son pic est prévu la nuit du 13 au 14 décembre. Le meilleur moment pour les observer sera d'entre 01h00 et 04h00 du 14 décembre, où il y aura environ 120 étoiles filantes par heures», informe Nguyên Duc Phuong, représentant de l’Association nationale de l’astronomie et du cosmos. Ce phénomène se produit chaque année à la mi-décembre, quand la Terre croise la trajectoire de Phaéton, une comète éteinte.

On appelle "étoile filante" le phénomène lumineux qui accompagne l’entrée dans l’atmosphère d’un corps extraterrestre (météore). Cette traînée lumineuse est causée par la vaporisation du corps et l’ionisation de l’air sur sa trajectoire. Ces phénomènes sont dus principalement à la compression de l’atmosphère en avant du corps supersonique. Le phénomène se passe entre 120 et 85 km d’altitude.

Chaque année à la même période, l’orbite de la Terre croise des nuages de poussières laissés par des comètes : les essaims météoritiques. Cela provoque des pluies de météores, ou pluies d’étoiles filantes. Il est à noter que le terme d’essaim d’étoiles filantes est souvent employé pour désigner aussi bien la pluie de météores que le nuage de poussières cométaires. -VNA