Pluie d'étoiles filantes Geminids
Selon Dang Tuan Duy, président du Club d'astronomie de Hô Chi
Minh-Ville, chaque année, il y a de 8 à 10 pluies d'étoiles filantes.
Pour observer ce phénomène, il faut s'éloigner des sources de lumière
parasite tels que les éclairages urbains.
On appelle
étoile filante le phénomène lumineux qui accompagne l'entrée dans
l'atmosphère d'un corps extraterrestre (météore). Cette traînée
lumineuse est causée par la vaporisation du corps et l'ionisation de
l'air sur sa trajectoire. Ces phénomènes sont dus principalement à la
compression de l'atmosphère en avant du corps supersonique. Le
phénomène se passe entre 120 et 85 kilomètres d'altitude.
Chaque année à la même période, l'orbite de la Terre croise des nuages
de poussières laissés par des comètes : les essaims météoritiques. Cela
provoque des pluies de météores, ou pluies d'étoiles filantes. Il est à
noter que le terme d'essaim d'étoiles filantes est souvent employé pour
désigner aussi bien la pluie de météores que le nuage de poussières
cométaires. -AVI