Au Vietnam, les passionnés pourront admirer la pluie d'étoiles filantes Geminids les nuits du 6 au 19 décembre. Un pic est prévu les nuits des 13 et 14 décembre vers 2h du matin, avec 120 météores par heure, a annoncé mardi Nguyen Duc Phuong, secrétaire général de l'Association nationale de l'astronomie et du cosmos.

Selon Dang Tuan Duy, président du Club d'astronomie de Hô Chi Minh-Ville, chaque année, il y a de 8 à 10 pluies d'étoiles filantes. Pour observer ce phénomène, il faut s'éloigner des sources de lumière parasite tels que les éclairages urbains.

On appelle étoile filante le phénomène lumineux qui accompagne l'entrée dans l'atmosphère d'un corps extraterrestre (météore). Cette traînée lumineuse est causée par la vaporisation du corps et l'ionisation de l'air sur sa trajectoire. Ces phénomènes sont dus principalement à la compression de l'atmosphère en avant du corps supersonique. Le phénomène se passe entre 120 et 85 kilomètres d'altitude.

Chaque année à la même période, l'orbite de la Terre croise des nuages de poussières laissés par des comètes : les essaims météoritiques. Cela provoque des pluies de météores, ou pluies d'étoiles filantes. Il est à noter que le terme d'essaim d'étoiles filantes est souvent employé pour désigner aussi bien la pluie de météores que le nuage de poussières cométaires. -AVI