L'Australie et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) ont signé jeudi à Sydney un mémorandum sur la mise en oeuvre du Programme de coopération pour le développement Asean-Australie - AADCP II (2e phase 2008-2015), dont le budget total est de 57 millions de dollars australiens.

Celui-ci a été signé par le ministre australien Stephen Smith et son homologue thaïlandais, Kasit Piromya, en marge de la conférence des ministres des AE de l'ASEAN et de ses partenaires organisée à Phuket (Thaïlande).

AADCP II est le programme d'assistance australien le plus important accordé à l'ASEAN et qui concrétise son engagement à soutenir les pays membres les moins développés de cette Association à atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD).

Il est également complémentaire de l'Accord de libre-échange ASEAN-Australie-Nouvelle-Zélande.

La première phase de l'AADCP, qui a été déployée de 2002 à 2008 pour un coût de 45 millions de dollars autraliens, a permis d'accélérer l'intégration à l'économie régionale ainsi que de dynamiser les relations économique et commerciale entre l'ASEAN, l'Australie et la Nouvelle Zélande.

Elle a également assisté cette association dans la résolution des défis se posant à celle-ci dans le développement des secteurs des sciences et des technologies, et de l'environnement.

Les échanges commerciaux Australie-ASEAN ont atteint l'année dernière plus 88 milliards de dollars australiens. Cette dernière est un partenaire commercial important de l'Australie puisqu'il a représenté 17% du chiffre d'affaires du commerce extérieur de l'Australie en 2007 et 2008. - AVI