2009 a été une année noire pour les exportateurs vietnamiens de pangasius tant en termes de débouchés d'exportation que de prix sur le marché mondial et national.

L'année avait pourtant bien commencé avec une remontée des prix après une longue période à un bas niveau, selon l'Association des entreprises de transformation et d'exportation des produits aquatiques (VASEP). Dans le delta du Mékong, la plus grande zone productrice du pays, les prix sont repartis à la hausse en raison d'une demande croissante en matières premières pour des usines de transformation et une baisse de l'offre due à l'arrêt des activités de nombreux aquaculteurs, lié à un manque de capitaux et aux lourdes pertes accusées en 2008.

Le cours est ainsi passé de 13.800 dongs à 17.000 dongs le kilo, le plus haut niveau depuis la surabondance en 2008, et les producteurs ont vu leurs bénéfices augmenter de 1.000-2.000 dôngs le kilo.

En juillet, alors qu'ils commençaient à peine à se rétablir, les pisciculteurs du delta du Mékong ont vu les prix repartir fortement à la baisse, à 13.500-14.000 dôngs le kilo. Ce recul était dû à la réduction de la quantité et de la valeur des contrats d'exportation par rapport à la même période de l'an dernier. L'absence de nouveaux contrats constituait une autre raison selon laquelle les entreprises de transformation boudaient les achats.

Ces dix dernières années, le pangasius est devenu une des exportations aquicoles à valeur stratégique pour le Vietnam. Selon la VASEP, ces dix dernières années, la production a été multipliée par 50 et sa valeur à l'exportation par 65, pour représenter 2% du PIB national. Le pangasius vietnamien est actuellement présent dans 130 pays et territoires de par le monde. Le Vietnam détient la quasi-totalité (99,9%) des parts de marché au niveau mondial.

Selon le VASEP, il n'y a pas de produits halieutiques dans le monde qui ait conquit aussi rapidement le marché mondial que le pangasius vietnamien. Il est également un des rares produits qui ont des avantages dans la concurrence sur le marché mondial.

En 2008, le pays en a exporté pour 1,45 milliard de dollars, soit une augmentation de 48,4% par rapport à 2007, représentant 32,2% de la valeur totale des exportations de produits aquicoles (plus de 4,5 milliards de dollars). Cette année, la valeur d'exportation des pangasius est prévue pour 1,3 milliard de dollars.

Ce poisson, en plus d'être un des produits d'exportation phares du pays, a aussi permis de créer plus de 16 millions d'emplois, de repousser la pauvreté et d'accélérer la restructuration économique dans le delta du Mékong.

Même si le pangasius a apporté une contribution notable dans le développement socioéconomique du pays, il n'en demeure pas moins que les politiques d'investissement dans l'élevage, dans la consommation et dans l'exportation laissent encore à désirer.

Récemment, le Premier ministre a approuvé un projet de développement de la production et de la consommation du pangasius dans le delta du Mékong d'ici à 2020, en se concentrant sur l'extension des principales régions productrices le long du Tien et du Hau (bras du Mékong) pour parvenir à 13.000 ha.

Le plan cible également une production de 2 millions de tonnes, dont 900.000 tonnes destinées à l'exportation pour un chiffre d'affaires de 3 milliards de dollars, et 250.000 créations d'emploi.

Le ministère de l'Agriculture et du Développement rural collaborera avec les provinces du delta Mékong pour bien faire respecter les règles de sécurité et d'hygiène alimentaires, ainsi que coopèrera avec la VASEP pour contrôler la qualité des exportations et des prix. - AVI