Tại Champions League, các đội bóng của Bồ Đào Nha tỏ ra lép vế thì tại đấu trường Europa League họ dường như không hề có đối thủ khi hai đội giành quyền vào chung kết là Braga và Porto. Việc hai đội bóng Bồ Đào Nha giành quyền vào chơi trận đấu cuối cùng của Europa League mùa giải 2010-2011 dường như đã được xác định sau khi các trận bán kết lượt đi kết thúc, nhất là việc Porto đánh bại đội bóng ngoài ranh giới nước Bồ, Villarreal đến 5-1. Ở trận bán kết lượt về trên đất Tây Ban Nha, Villarreal dù không còn nhiều cơ hội đi tiếp song họ vẫn rất quyết tâm để hy vọng có thể làm nên một cuộc lật đổ. Thế nên, ngay khi trận đấu được bắt đầu, đội chủ nhà đã chủ động đẩy cao đội hình lên phần sân Porto. Chính điều đó đã giúp họ có được bàn thắng mở tỷ số. Phút 17, từ một tình huống phối hợp nhanh của các cầu thủ Villareal, Cani đã sút tung lưới thủ thành Helton sau đường căng ngang chuẩn xác của Marco Ruben. Tuy nhiên, hy vọng được đội chủ nhà nhen nhóm lên chỉ tồn tại được đúng 23 phút trước khi Hulk và Falcao liên tiếp ghi hai bàn để tạm vươn lên dẫn ngược với tỷ số 2-1 ở cuối hiệp 1 (phút 40) và đầu hiệp hai (phút 48). Trong thế tuyệt vọng, các cầu thủ Villarreal vẫn không ngừng tổ chức tấn công lên phần sân của đối phương và những nỗ lực đó cuối cùng cũng đã được đền đáp bằng hai bàn thắng của Capdevila (77’), Rossi (80’), giúp đội nhà chia tay Europa League trong danh dự với chiến thắng 3-2 (thua chung cuộc 7-4). Trái với Porto, Benfica mặc dù cũng giành chiến thắng lượt đi song lợi thế 2-1 của họ là quá mong manh trước đối thủ đang đá lên chân như Braga. Chính vì thế, Benfica đã chủ động tấn công tìm bàn thắng để gia tăng lợi thế. Tuy nhiên, Braga cũng thừa biết rằng, họ chỉ cần chiến thắng 1-0 là đủ điều kiện ghi tên mình vào chung kết. Với mục tiêu đó, Braga đã bước đầu thành công khi Custodio mở tỷ số cho đội chủ nhà ngay ở phút 18.
Niềm vui của Custodio.
Những phút sau đó, Benfica tràn lên tìm bàn gỡ và tung ra vô số những pha dứt điểm nguy hiểm. Nhưng cái dớp thất bại ở sân AXA vẫn theo đuổi họ. Tấn công không mệt mỏi nhưng Benfica không tài nào có được bàn thắng và đành ngậm ngùi nhường vé vào chung kết cho đối thủ. Như vậy, trận chung kết Europa League diễn ra ở Dublin năm nay sẽ là cuộc chiến toàn Bồ Đào Nha giữa Braga và Porto./.
Huy Anh (Vietnam+)