Nhà đương kim vô địch Malaysia đã bất ngờ thảm bại tới 3 bàn không gỡ trước người láng giềng Singapore ở lượt trận ra quân bảng B của AFF Suzuki Cup 2012. Shahril Ishak đã lập được một cú đúp và bàn còn lại được thực hiện bởi Aleksandar Duric. Kết quả này là một cú đánh mạng giáng vào tham vọng bảo vệ ngôi vương của đội đồng chủ nhà AFF Cup năm nay. Tuy nhiên, nếu nhìn vào những gì mà thầy trò huấn luyện viên Rajagobal thể hiện trước khi giải đấu diễn ra (thua Việt Nam, Thái Lan và chỉ có được kết quả hòa 1-1 trước Hong Kong và Bangladesh) thì kết quả này không khiến người hâm mộ cảm thấy bất ngờ. Phải chăng, sau những thành công ở AFF Cup 2010 và SEA Games 2011, "dị nhân" Rajagobal đã hết phép? Bất chấp những chỉ trích cùng lo ngại từ giới truyền thông và cổ động viên nhà, Malaysia đã bước vào trận đấu này với sự tự tin rất lớn. Nhưng điều đó cũng chỉ giúp họ có được một thế trận cân bằng trước một Singapore chơi kỷ luật và "biết người, biết ta" trong khoảng 30 phút đầu trận. Tuy nhiên, đến phút 33 của trận đấu, thế trận cân bằng đã được phá vỡ khi Shahril Ishak có pha khống chế bóng khéo léo trong vòng cấm từ đường chuyền của Esah, trước khi tung ra cú sút căng mở tỷ số 1-0 cho Singapore. Có được bàn thắng khai thông bế tắc, Singapore đã thi đấu hưng phấn hơn rất nhiều và có được bàn thắng nhân đôi cách biệt. Phút 38, Shahril Ishak đã băng vào rất nhanh để đánh đầu cận thành nâng tỷ số lên 2-0 sau khi một cầu thủ chủ nhà phá bóng trên vạch vôi. Sau khi phải đón nhận hai bàn thua, Malaysia đã thi đấu bùng nổ hơn trong những phút còn lại và phần lớn thời gian của hiệp 2 nhưng những nỗ lực của họ không thể đem lại kết quả khi mà những Safee, Talaha không thể xuyên thủng mành lưới đối phương. Tấn công nhiều mà không thể tìm được bàn thắng rút ngắn tỷ số. Phút 76, từ đường chuyền của đồng đội, Duric đã dễ dàng đánh đầu trong tư thế trống trải nâng tỷ số lên 3-0 cho Singapore. Trong tình huống này, hàng phòng ngự của Malaysia đã mắc sai lầm nghiêm trọng khi không có bất cứ cầu thủ nào theo kèm tiền đạo cao to đã bước sang tuổi 42 này.
Singapore (áo đỏ) đã có chiến thắng tưng bừng trước Malaysia
Trong thời gian còn lại, Malaysia đã thi đấu nỗ lực để tìm kiếm bàn thắng danh dự. Tuy nhiên, những gì mà họ chỉ có thể làm được chỉ là pha dứt điểm đập cột dọc đầy đáng tiếc của Talaha ở những phút đá bù giờ. Ở trận đấu trước đó của bảng B, các cầu thủ Lào đã có những màn thể hiện tuyệt vời, và 2 lần vươn lên dẫn trước. Tuy nhiên, sự non nớt về kinh nghiệm đã khiến họ phải trả giá bằng 2 bàn thua, đành chấp nhận rời sân với trận hòa 2-2. Sayavuthi và Liththideth là người người ghi bàn thắng cho đội tuyển Lào, còn Maitimo và Mofu là những người lập công giúp Indonesia có được 1 điểm ở trận ra quân. Như vậy, sau lượt trận đấu tiên, Singapore tạm vươn lên dẫn đầu bàng B với 3 điểm, Indonesia và Lào tạm chi nhau vị trí nhì bảng khi cùng có trong tay 1 điểm, còn nhà đương kim vô địch gây thất vọng với vị trí bét bảng.
Anh Huy (Vietnam+)