Ở vòng 7 giải Ngoại hạng Anh, hai đội bóng thành Manchester sẽ có cơ hội gia tăng điểm số khi chỉ phải chạm trán với những đối thủ dưới cơ. Trong khi Manchester City tiếp đón Sunderland trên sân nhà Etihad thì Manchester United phải tới làm khách trước Newcastle. Trong cuộc chạm trán với Sunderland, huấn luyện viên Roberto Mancini thừa nhận ông cảm thấy khá e ngại khi phải chạm trán với học trò cũ Adam Johnson. ”Tôi nghĩ rằng Adam đã thi đấu tốt tại Sunderland. Điều quan trọng nhất đối với một cầu thủ trẻ như Adam đó là việc được thi đấu thường xuyên. Man City chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn bởi cậu ấy luôn là một cầu thủ giỏi” - chiến lược gia người Italy nhận xét về cậu học trò cũ. ”Năm ngoái, họ đã giành được 4 điểm trong 2 cuộc chạm trán với chúng tôi. Điều đó cho thấy rằng Sunderland luôn là đối thủ khó chơi và họ luôn gây khó khăn cho Man City.” Gia nhập Man City trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa 2009-2010 với giá bảy triệu bảng. Trong hơn hai năm thi đấu cho đội bóng chủ sân Etihad, Johnson đã ra sân 97 trận, nhưng có tới 43 lần trong số đó là vào sân từ ghế dự bị. Do không cạnh tranh nổi suất đá chính, cầu thủ chạy cánh người Anh đã quyết định chuyển tới Sunderland với giá chuyển nhượng 12 triệu bảng.
Trong khi đó, sau trận thua cay đắng trước Tottenham ở vòng đấu trước và đánh mất vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng, Sir Alex đang rất quyết tâm giành 3 điểm trước Newcastle. Trước chuyến hành quân tới Sports Direct Arena, chiến lược gia người Scotland cho biết ông sẽ tạo cơ hội cho Chris Smalling trong bối cảnh hàng thủ M.U đang khủng hoảng trầm trọng. "Phil Jones và Nemanja Vidic không thể tham dự trận đấu này do chưa hoàn toàn hồi phục chấn thương. Chính vì thế, Smalling nhiều khả năng sẽ được ra sân. Cậu ấy đã tập luyện rất chăm chỉ trong suốt tuần qua và tôi nghĩ cậu ấy đã đủ điều kiện để ra sân. Hy vọng cậu ấy sẽ giúp hàng thủ M.U trở nên vững chắc hơn." Chris Smalling không may gãy chân trong giai đoạn tập huấn trước thềm mùa giải mới. Hậu vệ người Anh này đã phải trải qua quá trình điều trị gần 2 tháng và mới trở lại tập luyện trong thời gian gần đây.
Huy Đồng (Vietnam+)