Nhà vô địch champions League châu Á, Al Sadd của Qatar sẽ trở thành đối thủ của Barcelona ở vòng bán kết Club World Cup (Cúp thế giới các Câu lạc bộ) đang diễn ra ở Nhật Bản sau khi đánh bại Esperance của Tunisia ở tứ kết. Ở trận tứ kết còn lại, một đại diện châu Á khác là Kashiwa Reysol đã gây bất ngờ khi đánh bại Monterrey trên chấm luân lưu 11m để lọt vào bán kết gặp Santos.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử có tới hai đội bóng châu Á lọt vào bán kết của giải đấu để tìm ra câu lạc bộ số 1 thế giới.
Ở trận tứ kết đầu tiên, nhà vô địch châu Phi Esperance là đội chiếm ưu thế trong hiệp 1, song Al Sadd lại bất ngờ vượt lên dẫn trước ở phút 33 khi Kader Keita tạt bóng để Khalfan Al Khalfan đánh đầu mở tỷ số.
Sau đó, đội bóng Qatar tiếp tục nhân đôi cách biệt ở ngay đầu hiệp hai nhờ nhờ công của Abdulla Koni. Esparance chỉ ghi được 1 bàn ở phút 60 từ quả phạt gián tiếp, đồng thời có tới 2 bàn không được công nhận vì lỗi việt vị.
Với kết quả này, Al Sadd đã giành quyền vào bán kết gặp Barcelona vào ngày 15/12 tới ở Yokohama. Barca sẽ lên đường sang Nhật chuẩn bị cho trận đấu này vào ngày mai, tức hai ngày sau khi đánh bại Real Madrid ở trận "kinh điển."
Hồi tháng trước, Al Sadd đã gây bất ngờ khi đánh bại Jeonbuk Motors của Hàn Quốc ở chung kết Champions League châu Á sau loạt luân lưu 11m. AL Sadd hiện được dẫn dắt bởi huấn luyện viên người Uruguay Jorge Fossati, người từng dẫn dắt đội tuyển quê hương giành hạng Ba ở Copa America 2004. Cầu thủ đáng chú ý nhất trong đội hình Al Sadd là tiền đạo người Senegal từng khoác áo Marseille, Mamadou Niang.
Trong khi đó, ở trận bán kết 2, sân nhà đã nhà vô địch Nhật Bản Kashiwa Reysol thủ hòa Monterrey 1-1 sau 120 phút, trước khi đánh bại đối thủ Mexico 4-3 ở loạt luân lưu 11m.
Như vậy, Kashiwa sẽ gặp Santos của Brazil ở trận bán kết hai, còn Monterrey sẽ phải đá trận tranh hạng Năm cùng với Esperance./.