Vòng loại giải vô địch bóng đá châu Á (Asian Cup 2015) sẽ chính thức khởi tranh từ chiều tối nay, với tâm điểm là cuộc đối đầu giữa Arập Xêút và Trung Quốc. Cuộc đối đầu này cũng được coi là có thể quyết định số phận của huấn luyện viên Trung Quốc Jose Camacho.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha có một bản lí lịch “hoành tráng” khi dẫn dắt nhiều đội bóng lớn như Real Madrid hay đội tuyển Tây Ban Nha. Song ông đang phải chống chọi với rất nhiều sức ép nếu không muốn tiếp bước những người đồng nghiệp bị sa thải tại Châu Á là Zico và Frank Rijkaard Camacho đã kí hợp đồng với Trung Quốc vào tháng Tám năm 2011 với nhiều kỳ vọng, song đội bóng này đã chơi thất vọng ở vòng loại World Cup 2014. Kể từ tháng Sáu năm ngoái, Trung Quốc đội bóng này đã để thua bốn trận giao hữu, trong đó có cả thảm bại 0-8 trước Brazil và chỉ thắng được một trận. Sau thất bại tuần trước của Trung Quốc trước đội dưới cơ Oman, truyền thông nước này đã kêu gọi sa thải Camacho. Sau 18 tháng kể từ khi nắm quyền, số phận của Camacho tại đất nước đông dân nhất thế giới này trở nên chông chênh hơn bao giờ hết. Phóng viên thể thao nổi tiếng của tờ Tin bóng đá là Zhao Zhen nhận định: “Camacho được trả lương rất hậu hĩnh song thành tích của đội bóng dưới thời ông ấy lại thua xa người tiền nhiệm Gao Hongbo.” “Mục tiêu tối thiểu của liên đoàn bóng đá Trung Quốc CFA là lọt vào vòng chung kết tại Australia, do vậy có một kết quả tích cực trong hai lượt đầu vòng loại là điều rất quan trọng.” Bảng C của Trung Quốc là một bảng đấu khó khăn, bên cạnh Arập Xêút còn có cả nhà cựu vô địch năm 2007 Iraq. Trong 10 kỳ Asian Cup gần nhất, Trung Quốc đều vượt qua vòng loại nên sẽ là thảm họa nếu họ không thể tới Australia. Ba đội bóng hàng đầu tại Asian Cup 2011 là Nhật, Australia và Hàn Quốc đã được đặc cách vào thẳng vòng chung kết, do vậy năm bảng còn lại sẽ lấy ra hai đội mỗi bảng cùng với đội bóng xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Tham gia giải đấu tại Australia sẽ còn có nhà vô địch của AFC Challenge Cup 2012 là CHDCND Triều Tiên và nhà vô địch AFC Challenge Cup 2014. Trong vài tháng gần đây, một vài tên tuổi lớn của bóng đá thế giới đã rời khỏi Châu Á như Zico, chia tay với tuyển Iraq vào tháng 11, hay Rijkaard bị Arập Xêút sa thải đầu tháng Giêng sau khi đội bóng này không thể vượt qua vòng bảng cúp Vùng Vịnh. Camacho hẳn đang rất lo lắng cho số phận của mình, bởi ông Wei Di, người trực tiếp bổ nhiệm Camacho, đã bị gạt khỏi chức chủ tịch CFA hồi tháng trước còn trung vệ trụ cột Feng Xioting đã bị chấn thương nặng. Song phó chủ tịch CFA Yu Hongchen cho biết ông vẫn còn niềm tin vào Camacho và tuyển Trung Quốc: “Chúng tôi là một đội bóng và tôi tin Camacho cùng đội ngũ HLV có thể vượt qua khó khăn này. Vòng loại Asian Cup có tận sáu trận và chúng tôi sẽ cố hết sức trước Arập Xêút.”
Trung Quốc (áo trắng) đang có phong độ rất kém (Nguồn: AFP)
Dẫn dắt Arập Xêút hiện cũng là một huấn luyện viên người Tây Ban Nha: Juan Ramon Lopez Caro, cùng từng là cựu huấn luyện viên Real Madrid, người được bổ nhiệm thay Rijkaard tháng trước. Ông sẽ có nhiệm vụ đưa đội bóng từng ba lần vô địch Châu Á này vượt qua vòng loại. Họ từng sáu lần vào chung kết Asian Cup trên tổng số bảy lần từ năm 1984 tới 2007, song đã thua cả ba trận tại Qatar năm 2011. Ở bảng C, Iraq với tân HLV Hakeem Shaker sẽ gặp Indonesia trong khi tại bảng A, Jordan sẽ đối đầu cùng nhà ĐKVĐ Đông Nam Á Singapore còn Oman đối đầu với nhà vô địch tây Á Syria. Đội bóng từng ba lần vô địch Châu Á Iran sẽ gặp Lebanon tại bảng B trong khi Thái Lan đón tiếp Kuwait tại Bangkok. Qtar và Yemen sẽ lần lượt chạm trán Malaysia và Bahrain tại bảng D, còn bảng E sẽ gồm những trận giữa Uzbekistan và Hong Kong, Việt Nam – UAE./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)