Hàng công với những Lukas Podolski, Gervinho và Oliver Giroud một lần nữa lại thi đấu kém hiệu quả khiến Arsenal hòa nhạt 0-0 trước Stoke City tại vòng 2 Premier League. Đây là trận thứ 2 liên tiếp các Pháo thủ phải rời sân chỉ với 1 điểm và không ghi được bàn thắng nào. Ở ngày ra quân, Arsenal cũng đã để cho Sunderland cầm hòa tỷ số 0-0. Điều đó càng khiến các cổ động viên của các Pháo thủ thêm nhớ Robin Van Persie hơn bao giờ hết, nhất là khi cựu thủ quân của Arsenal đã có bàn ra mắt Manchester United. Trước thềm trận đấu này, huấn luyện viên Tony Pulis đã khiến "cuộc chiến" trở nên nóng hơn khi khẳng định Stoke City không đáng bị coi là đội bóng có lối chơi xấu nhất tại Premier League. Chiến lược gia 54 tuổi khẳng định chính Arsenal mới xứng được coi là Quỷ dữ. Trong khi đó, huấn luyện viên Arsene Wenger tỏ ra khá bình thản và quả quyết Arsenal xứng đáng được xem là một trong những đội chơi fair-play nhất Premier League. “Tôi nghĩ các cầu thủ vẫn đang chấp hành khá tốt kỷ luật trên sân." Bước vào trận đấu này, huấn luyện viên Wenger đã quyết định tung chân sút Giroud - người được kỳ vọng thay thế Robin van Persie ra sân ngay từ đầu cùng với Lukas Podolski và Gervinho. Trong khi đó, ở hàng tiền vệ sẽ là bộ ba Mikel Arteta, Diaby, Cazorla. Còn ở hàng thủ là bộ tứ Gibbs, Mertesacker, Vermaelen, Jenkinson. Bên phía Stoke, Crouch và Walters sẽ là bộ đôi đá cao nhất trên hàng công của đội chủ nhà. Những phút đầu tiên của trận đấu diễn ra khá cân bằng khi cả hai bên chơi cầm chừng. Đặc biệt là đội chủ nhà đã chủ động áp dụng lối chơi đá rắn nhằm áp chế sự hưng phấn có thể mà Arsenal sẽ tạo ra. Dẫu vậy, khi bóng lăn được 7 phút, Crouch đã đưa bóng vào lưới thủ thành Mannone, tuy nhiên trọng tài không công nhận vì tiền đạo cao kều này đã rơi vào thế việt vị. Sau tình huống này, Arsenal đã dần chiếm được ưu thế khi mà thời gian kiểm soát bóng đạt được lên đến 71%, chỉ đó điều các Pháo thủ vẫn chưa thể tung ra một cú dứt điểm thực sự nguy hiểm nào về phía khung thành đội chủ nhà.
Arsenal thi đấu bế tắc. (Nguồn: Reuters)
Phút 14, Giroud chuyền vào rất hay cho Diaby nhưng tiền vệ người Pháp lại không chế không thành công. Bóng văng ra và Giroud quyết dịnh dứt điểm ngay nhưng bóng đi quá thiếu chính xác. Đã hơn 2/3 thời gian thi đấu của hiệp 1 trôi qua song Arsenal vẫn tỏ ra bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành của Stoke City. Đây cũng là điều dễ hiểu khi mà hàng thủ đội chủ nhà chơi qua chắc chắn. Chủ động chơi thủ song Stoke cũng tạo ra được cơ hội khá nguy hiểm. Phút 30, Walters chuyền ngang cho Kightly, tiền vệ này khống chế rồi dứt điểm cực mạnh nhưng bóng lại đi đúng vị trí của Mannone. Phút 34, Cazorla đã tung ra cú dứt điểm từ xa tuyệt hay khiến thủ thành Begovic phải bay người hết cỡ mới cản phá thành công. Những phút cuối của hiệp 1, Arsenal không ngừng đẩy cao đội hình để gây sức ép lên phần sân của đội chủ nhà. Tuy nhiên, Arsenal chưa thể tìm ra cách xuyên thủng hàng thủ đối phương. Bước sang hiệp 2, Arsenal tiếp tục là những người chủ động chơi dâng cao hơn. Trong khi đó, lối chơi tấn công của Stoke không có gì đặc biệt ngoài chiêu lật cánh đánh đầu. Tuy nhiên, đã hơn 10 phút thi đấu của hiệp 2 trôi qua mà vẫn chưa có được một pha bóng nào thực sự nguy hiểm của hai đội tạo ra. Chứng kiến những gì diễn ra, không ít tiếng la ó đã vang lên tại sân Britannia. Phút 58, Pennant bên phía đội chủ nhà đã ngã trong vòng cấm sau pha va chạm với Gibbs. Tuy nhiên, đã không có tiếng còi nào vang lên. Hai phút sau tình huống trên, Podolski có đường chuyền rất hiểm bên cánh trái cho Giroud nhưng thủ thành Begovic đã lăn xả cản phá. Phút 63, Wilkinson vừa có pha triệt hạ với Podolski và trọng tài không ngần ngại cho hậu vệ của Stoke một thẻ vàng. Arsenal được hưởng quả phạt trực diện với khung thành Begovic nhưng cú sút thẳng của Arteta lại không qua được hàng rào đối phương.
Stoke City chơi khá rắn. (Nguồn: Reuters)
Chứng kiến những gì diễn ra trên sân, huấn luyện viên Wenger đã tung Theo Walcott vào sân thay cho Gervinho trong khi Oxlade-Chamberlain thay Podolski. Với sự thay đổi người này, chiến lược gia người Pháp đang muốn tạo nên sự mới mẻ trong tấn công. Tuy nhiên, những sự thay đổi người của Arsenal vẫn chưa thể phát huy tác dụng. Thậm chí đến phút 81, Cazorla cũng đã phải rời sân để nhường chỗ cho Ramsey. Trong khi đó, bên phía đội chủ nhà, lần lượt những Jerome rồi đến Shotton vào sân thay Pennant và Crouch. Những phút cuối của trận đấu diễn ra vô cùng hấp dẫn với những pha bóng nhanh của cả hai đội. Đáng chú ý là cú dứt điểm ở phút 89 của Giroud nhưng bóng lại đi vọt xà ngang. Trận đấu dù đã được bù đến 3 phút song đã không có bàn thắng nào được ghi. Đây thực sự là kết quả đáng thất vọng cho các Pháo thủ. Đã hai trận trôi qua, họ vẫn chưa có được bàn thắng nào (trận gặp Sunderland hòa 0-0). Tuy nhiên, những sự thay đổi người của Arsenal vẫn chưa thể phát huy tác dụng. Thậm chí đến phút 81, Cazorla cũng đã phải rời sân để nhường chỗ cho Ramsey. Trong khi đó, bên phía đội chủ nhà, lần lượt những Jerome rồi đến Shotton vào sân thay Pennant và Crouch. Những phút cuối của trận đấu diễn ra vô cùng hấp dẫn với những pha bóng nhanh của cả hai đội. Đáng chú ý là cú dứt điểm ở phút 89 của Giroud nhưng bóng lại đi vọt xà ngang. Trận đấu dù đã được bù đến 3 phút song đã không có bàn thắng nào được ghi. Đây thực sự là kết quả đáng thất vọng cho các Pháo thủ. Đã hai trận trôi qua, họ vẫn chưa có được bàn thắng nào (trận gặp Sunderland hòa 0-0). Đội hình ra sânStoke City: Begovic - Huth, Wilkinson, Shawcross, Pennant - Kightly, Whelan, Wilson, Cameron - Walters - Crouch. Arsenal: Mannone - Gibbs, Mertesacker, Vermaelen, Jenkinson - Mikel Arteta, Diaby - Cazorla, Podolski, Gervinho - Giroud.
Huy Anh (Vietnam+)