Tờ báo hàng đầu Tây Ban Nha là El Pais đã lên tiếng xin lỗi do in các bức ảnh giả về Tổng thống Venezuela Hugo Chavez trên giường bệnh. Bức ảnh gây sốc, có cảnh một người đàn ông đang nằm tại một bệnh viện Cuba sau ca phẫu thuật, với các thiết bị nội khí quản và trợ thở, đã gây phản ứng giận dữ từ phía Venezuela. "Đây là bức ảnh giả lố bịch" - Bộ trưởng Thông tin Venezuela Ernesto Villegas nói trong bình luận đưa lên tài khoản Twitter của ông. Ông nói rằng bức ảnh thực ra đã được lấy từ một đoạn video về một ca phẫu thuật được tải lên YouTube. El Pais, tờ báo bán chạy nhất Tây Ban Nha và có nhiều ảnh hưởng trong thế giới sử dụng tiếng Tây Ban Nha, nói rằng các bức ảnh đã nằm trên trang web của họ trong khoảng nửa giờ trước khi người ta phát hiện sai sót. Tờ báo đã phải ngừng việc phát hành và thu hồi các tờ El Pais được bán hôm 24/1, dù một số tờ vẫn kịp tới tay độc giả. "El Pais xin lỗi các độc giả vì đã gây thiệt hại. Tờ báo đã mở cuộc điều tra để xác định xem những gì đã xảy ra và các lỗi liên quan tới việc xác thực bức ảnh" - tờ báo thông báo. [Báo Tây Ban Nha đưa ảnh giả về ông Hugo Chavez] El Pais nói rằng các bức ảnh được gửi tới họ từ hãng thông tấn Gtres Online, nơi tuyên bố bức ảnh là của ông Chavez. Tờ báo cho biết phần chú thích ghi trên bức ảnh đã cho thấy việc El Pais không thể xác nhận một cách độc lập hoàn cảnh, địa điểm và thời gian bức ảnh được thu lại. El Pais cho biết việc phát hành các bản in của tờ báo tới cho độc giả sẽ bị ảnh hưởng bởi sự ngắt quãng trong hoạt động phân phối. Có tin nói đã có một không khí "kinh hoảng" diễn ra trong phòng tin tức của tờ báo. Bộ trưởng Thông tin Venezuela đã cung cấp một đường link dẫn tới đoạn video trên YouTube ở địa chỉ: http://www.youtube.com/watch?v=DB4bIH0GsYU. Ông nói rằng đây là nguồn của bức ảnh. Đoạn video được tải lên vào ngày 6/8/2008 và được mô tả là là hoạt động luồn ống thông vào khí quản của một bệnh nhân bị chứng dư thừa hormone tăng trưởng acromegaly. Đoạn video có bao gồm các hình ảnh giống như trên trang bìa tờ El Pais.
Đối thủ của El Pais là El Mundo đã chế nhạo sai lầm của tờ báo. Giám đốc El Mundo là Pedro J. Ramirez nói rằng tờ báo của ông đã từ chối mua bức ảnh, khi nó được chào bán với giá 30.000 euro (40.000 USD). Ông cho biết đội ngũ biên tập của báo đã không muốn đăng ảnh của nhà lãnh đạo Venezuela trong tình trạng xấu tới vậy. Chavez hiện đang ở Cuba để chữa bệnh ung thư và ông đã không xuất hiện trước công chúng từ ngày 10/12. Thông tin về sức khỏe của ông được công bố rất ít. Nhà lãnh đạo Venezuela đã rất yếu nên không thể dự lễ mừng nhậm chức nhiệm kỳ mới của ông, diễn ra trong ngày 10/1. Tuy nhiên mấy ngày gần đây, các quan chức Venezuela nói rằng ông đang có những tiến triển hết sức tích cực./.
Linh Vũ (Vietnam+)