Huấn luyện viên Roberto Mancini của Manchester City cho rằng bảng xếp hạng Premier League không phản ánh đúng thực lực của các đội nhưng vẫn kêu gọi các học trò của mình rút ngắn khoảng cách với đối thủ cùng thành phố Manchester United. Trước trận derby thành Manchester và cũng là trận cầu đinh của vòng 32 giải Ngoại hạng Anh, "Quỷ đỏ" đang bỏ xa đối thủ cùng thành phố tới 15 điểm. Ngay cả khi sảy chân trong trận đấu này, Man Xanh vẫn còn rất ít cơ hội để bảo vệ ngôi vương. Trả lời phỏng vấn trước trận, Mancini cho hay: ”Chúng tôi không đáng kém M.U tới 15 điểm. M.U đã thi đấu tốt và giành được nhiều chiến thắng. Họ bất bại trong 18 trận gần đâu tại Premier League. Thất bại gần đây nhất của họ là trước Norwich và họ xứng đáng xếp đầu bảng. Tuy nhiên, khoảng cách 15 điểm trên bảng xếp hạng thực sự quá khó hiểu và khá phi lý." ”Chúng tôi còn tám trận đấu trước mắt. Nếu chúng tôi có thể giành chiến thắng ở tất cả các trận đấu, chắc chắn khoảng cách sẽ được thu hẹp lại. Đây chính là mục tiêu lớn nhất của chúng tôi trong thời điểm này.” Chiến lược gia người Italy cũng bày tỏ niềm hạnh phúc của mình khi tiền vệ chủ lực Yaya Toure quyết định gắn bó với Man Xanh thêm 4 năm: “Tôi thực sự rất vui bởi Yaya là cầu thủ xuất sắc nhất trên thế giới. Cậu ấy thực sự rất quan trọng với câu lạc bộ này. Tôi tin cậu ấy có thể thi đấu tới tận năm 36 hoặc 37 tuổi.” Hòa cùng tinh thần quyết thắng của người thầy, tiền đạo Edin Dzeko cũng cho rằng trận derby Manchester sắp tới rất quan trọng: "Dù chúng tôi đang bị bỏ xa đến 15 điểm nhưng trận đấu tới vẫn rất quan trọng. Derby luôn là derby. Chiến thắng trong trận derby luôn luôn có ý nghĩa rất lớn, không chỉ với chúng tôi mà còn với cả các cổ động viên"./.
Mancini đề cao vai trò của Yaya Toure. (Nguồn: Getty)
Diệp Trương (Vietnam+)