Liverpool đã hai lần vượt lên dẫn trước song những sai lầm ở hàng thủ đã khiến họ phải trả giá, khi để Manchester City cầm hòa 2-2 tại vòng 2 Premier League. Martin Skrtel và Luis Suarez là những người lập công cho The Kop, trong khi hai bàn gỡ của nhà đương kim vô địch được thực hiện bởi Yaya Toure và Carlos Tevez. Với kết quả này, sau hai lượt trận, Liverpool mới chỉ có 1 điểm, trong khi Man City cũng chỉ giành 4 điểm. Thất bại trước West Brom ở vòng đấu mở màn khiến sức mạnh của Liverpool bị nghi ngờ. Chính vì thế huấn luyện viên Brendan Rodgers đang quyết tâm "lột xác" ở trận đấu với Manchester City để chứng minh sức mạnh thực sự của đội bóng chủ sân Anfield. Để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng với Man City, chiến lược gia người Bắc Ireland không dám tung vào sân đội hình mạnh nhất trong cuộc chạm trán với Hearts tại lượt đi vòng play-off Europa League. Steven Gerrard, Luis Suarez, Martin Skrtel và Glen Johnson đều được cho nghỉ. Ra sân hầu hết là các cầu thủ trẻ như Jack Robinson, Jonjo Shelvey, Jay Spearing hay Sterling. Trước trận đại chiến với Man City, Liverpool đã kịp nhận tui vui khi tiền vệ Nuri Sahin đã chính thức vượt qua buổi kiểm tra y tế tại sân Anfield và sau đó đặt bút ký vào bản hợp đồng cho mượn với Lữ đoàn đỏ mùa giải 2012/13.
[Thông tin thú vị trước đại chiến Liverpool-Man City] Manchester City chưa từng đánh bại Liverpool tại Anfield kể từ chiến thắng 2-1 vào tháng 5/2003 (kể từ đó tới nay đã là chuỗi 9 trận không thắng). Trong 20 cuộc đối đầu gần đây giữa hai đội, Liverpool đang là đội chiếm ưu thế với 10 trận thắng, trong khi đó Man City chỉ có 4 trận thắng. Kể từ tháng 12/1959, Liverpool chưa bao giờ để thua hai trận liên tiếp vào đầu mùa bóng. Rodgers đang đứng trước nguy cơ trở thành vị huấn luyện viên đầu tiên kể từ thời điểm đó phải đối mặt với "thành tích" trên. Bước vào trận đấu này, Suarez là cầu thủ đá cao nhất trên hàng công của Liverpool. Đá ngay sau anh là bộ ba Sterling, Gerrard, Borini. Trong khi đó, ở hàng thủ, Coates được tin dùng đá cặp trung vệ với Skrtel. Bên phía Man City, Balotelli và Tevez là bộ đôi trên hàng công, với sự hỗ trợ của Nasri, de Jong, Yaya Toure, Milner. Hàng thủ gồm những cái tên như Kolarov, Touré, Kompany, Zabaleta. Liverpool có được lợi thế rất lớn khi được chơi trên sân nhà. Tuy nhiên, ngay từ những phút đầu tiên họ đã gặp tổn thất lớn về quân số khi Lucas Leiva đang bị đau và phải rời sân nhường chỗ cho Shelvey. Trong khi đó, Man City dù là đội cầm nhiều bóng hơn nhưng dường như đội khách vẫn chưa thực sự nhập cuộc. Phải đến phút thứ 9, Kolarov mới thử thách tài năng Pepe Reina bằng cú dứt điểm cực mạnh.
[Thông tin thú vị trước đại chiến Liverpool-Man City] Manchester City chưa từng đánh bại Liverpool tại Anfield kể từ chiến thắng 2-1 vào tháng 5/2003 (kể từ đó tới nay đã là chuỗi 9 trận không thắng). Trong 20 cuộc đối đầu gần đây giữa hai đội, Liverpool đang là đội chiếm ưu thế với 10 trận thắng, trong khi đó Man City chỉ có 4 trận thắng. Kể từ tháng 12/1959, Liverpool chưa bao giờ để thua hai trận liên tiếp vào đầu mùa bóng. Rodgers đang đứng trước nguy cơ trở thành vị huấn luyện viên đầu tiên kể từ thời điểm đó phải đối mặt với "thành tích" trên. Bước vào trận đấu này, Suarez là cầu thủ đá cao nhất trên hàng công của Liverpool. Đá ngay sau anh là bộ ba Sterling, Gerrard, Borini. Trong khi đó, ở hàng thủ, Coates được tin dùng đá cặp trung vệ với Skrtel. Bên phía Man City, Balotelli và Tevez là bộ đôi trên hàng công, với sự hỗ trợ của Nasri, de Jong, Yaya Toure, Milner. Hàng thủ gồm những cái tên như Kolarov, Touré, Kompany, Zabaleta. Liverpool có được lợi thế rất lớn khi được chơi trên sân nhà. Tuy nhiên, ngay từ những phút đầu tiên họ đã gặp tổn thất lớn về quân số khi Lucas Leiva đang bị đau và phải rời sân nhường chỗ cho Shelvey. Trong khi đó, Man City dù là đội cầm nhiều bóng hơn nhưng dường như đội khách vẫn chưa thực sự nhập cuộc. Phải đến phút thứ 9, Kolarov mới thử thách tài năng Pepe Reina bằng cú dứt điểm cực mạnh.
Lucas sớm phải rời sân.
Phút 19, Liverpool có được tình huống nguy hiểm đầu tiên sau khi Borini đệm bóng chệch cột dọc sau đường chuyền tầm thấp bên cánh trái. Ngay sau đó, Tevez đã đưa ra câu trả lời bằng cú dứt điểm đưa bóng đập trúng cột dọc và đi thẳng ra ngoài. Sau hai tình huống liên tiếp, trận đấu đã diễn ra hấp dẫn hơn rất nhiều. Liverpool đã dần kiểm soát thế trận và tân binh Borini đang có màn trình diễn khá thuyết phục. Chính sức ép của đội chủ nhà đã khiến đội trưởng Kompany của Man City suýt chút nữa đốt lưới nhà sau tạt bóng của Gerrard. Tuy nhiên, Liverpool cũng chẳng hối tiếc tình huống đó, bởi chỉ đúng một phút sau đó, trung vệ Skrtel với cú đánh đầu dũng mãnh đã ghi bàn mở tỷ số 1-0. Bất ngờ đón nhận bàn thua, Man City dường như không còn giữ được sự linh hoạt cần thiết.. Họ dường như thiếu đi một nhạc trưởng thực sự trên sân, khi mà Narsi - người được Roberto đặt niềm tin đang thi đấu khá mờ nhạt. Thế nên, dù đã nỗ lực song đội khách vẫn phải ngậm ngùi ra sân tạm nghỉ với tỷ số 1-0 nghiêng về Liverpool.
Skrtel đưa Liverpool vượt lên dẫn trước.
Bước sang hiệp 2, Man City dù đang bị dẫn trước nhưng lại thi đấu khá mờ nhạt. Thậm chí nếu như Luis Suarez chuẩn xác hơn trong pha dứt điểm sau đường chuyền của Borini, tỷ số đã là 2-0 cho đội chủ nhà. Ở tình huống này, Kimpany của đội khách đã mắc phải sai lầm đáng trách khi anh chuyền ngang khá nguy hiểm. Trong những phút thi đấu đã qua, Liverpool chơi khá chủ động. Họ hầu như cắt hết các đường lên bóng của Man City ngay từ khu vực giữa sân. Trước một thế trận bế tắc như vậy, huấn luyện viên Mancini đã quyết định rút Narsi ra sân để nhường chỗ cho Rodwell, trong khi Dzeko vào sân thay cho Balotelli. Sự có mặt của những nhân tố mới phần nào đã tạo ra thay đổi trong lối chơi. Trong một tình huống mà hàng thủ của Liverpool mắc sai lầm, Yaya Toure đã nhanh chân dứt điểm cận thành gỡ hòa 1-1. Tuy nhiên, niềm vui của Man City tồn tại chưa đầy 3 phút, trước khi Luis Suarez thực hiện pha sút phạt đẳng cấp, giúp Liverpool lần thứ 2 vượt lên dẫn trước. Cú sút phạt của Suarez không căng nhưng vô cùng hiểm hóc, bóng đi sệt và sát ngay cột dọc khiến Joe Hart không thể làm gì hơn là vào lưới nhặt bóng. Sau bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 của Suarez, trận đấu đã diễn ra hấp dẫn hơn rất nhiều. Man City lúc này buộc phải dâng cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, họ cần phải cảnh giác với những tình huống phản công của đội chủ nhà. Phút 76, David Silva đã được tung vào sân để thế chỗ Jame Milner. Với sự có mặt của tiền vệ người Tây Ban Nha, Mancini hy vọng lối chơi của đội nhà sẽ nhuyễn hơn so với những phút đã qua. Phút 80, Skrtel đã mắc sai lầm đáng trách khi có đường chuyền về vô cùng ẩu, bóng đến chân Carlos Tever. Tất nhiên, trong một tình huống ngon ăn như vậy, Tevez quá khôn ngoan để đánh bại thủ thành Reina. Hai bàn thua của Liverpool ở trận đấu này đều xuất phát từ những sai lầm của hàng thủ.
Tuy nhiên, Skrtel lại mắc sai lầm giúp Tevez có bàn gỡ hòa 2-2.
Chỉ 2 phút sau bàn thua, Shelvey suýt chút nữa đã có thể sửa sai cho đồng đội khi anh thực hiện cú sút xa rất căng, tiếc là bóng đi vọt xà ngang. Sau tình huống này, Carroll được tung vào sân thay cho Borini,. Brendan Rodgers rõ ràng đang muốn làm tất cả để có thể giúp đội nhà giành trọn 3 điểm ở trận đấu này. Phút 86, Kolarov băng lên rất nhanh bên cánh trái rồi căng ngang vô cùng nguy hiểm cho Dzeko. Tuy nhiên, cú ra chân của tiền đạo người Bosnia lại đưa bóng đi vọt xà ngang. Phút 88, sóng gió đã liên tiếp được tạo ra trước khung thành của Joe Hart. Đầu tiên là cú sút chạm tay của Luis Suarez, tiếp đến là pha đánh đầu của Carroll bị một hậu vệ Man City cản phá ngay sát vạch vôi. Những phút cuối của trận "đại chiến" đầu mùa giải đang diễn ra vô cùng hấp dẫn với những tình huống bóng nhanh của cả hai đội. Tuy nhiên, trận đấu dù được bù thêm 4 phút song đã không có thêm bàn thắng nào được ghi. 2-2 cũng là kết quả cuối cùng. Đội hình ra sân:Liverpool: Reina; Kelly (Enrique 66), Coates, Skrtel, Johnson; Gerrard, Lucas (Shelvey 5), Allen; Borini (Carroll 83), Suarez, Sterling. Man City: Hart; Kolo Toure, Kompany, Zabaleta; Milner (Silva 76), De Jong, Yaya Toure, Kolarov; Nasri (Rodwell 59); Tevez, Balotelli (Dzeko 62). Bàn thắng: Skrtel 34, Suarez 66 - Yaya Toure 63, Carlos Tevez 80./.
Lâm Anh (Vietnam+)