Olympic Vương quốc Anh đã phải nói lời chia tay Olympic London sau thất bại trên chấm luân lưu trước Hàn Quốc với tỷ số 4-5 (1-1 sau 120 phút). Trong khi đó, ứng cử viên số 1 cho chức vô địch là Olympic Brazil phải rất ất vả mới giành được quyền vào bán kết nhờ chiến thắng ngược 3-2 trước Honduras. Hai đội còn lại góp mặt ở bán kết laf Mexico và Nhật Bản. Mặc dù phải đối mặt đội chủ nhà Vương quốc Anh trên sân Millennium ở Cardiff, xứ Wales, song các cầu thủ Hàn Quốc lại là những người nhập cuộc khá tốt trước đội chủ nhà Vương quốc Anh. Điều này giúp đội bóng châu Á có được một thế trận thuận lợi, để rồi phút 29 của trận đấu Hàn Quốc có bàn thắng vượt lên dẫn trước 1-0. Nhận bóng từ đường chuyền của Koo Ja-Cheol, tiền đạo park Chu-Young đã rất nhanh tạo cơ hội để Ji Dong-Won khống chế bóng một nhịp rồi tung ra cú dứt điểm chân trái uy ực từ bên ngoài vòng cấm khiến thủ thành Butland không còn cơ hội để cản phá, khai thông bế tắc cho U23 Hàn Quốc. Bàn thắng bất ngờ của Hàn Quốc đã khiến đội chủ nhà như bừng tỉnh, buộc phải dồn đội hình lên để tấn công. Phút 34, Oh Jae-Seok để bóng chạm tay trong vòng cấm và trọng tài Wilmar Roldan không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền. Trên chấm 11m, Ramsey xuất sắc đánh bại thủ môn Jung Sung-Ryong, quân bình tỷ số cho đội chủ nhà. Chỉ sau đó chưa đầy 5 phút, đội chủ nhà tiếp tục được hưởng một quả penalty sau sau khi Ki Sung-Yong truy cản trái phép với Sturridge trong vòng cấm. Tuy nhiên, trên chấm 11m, Ramsey đã không thể lần thứ hai đánh bại thủ môn Jung Sung-Ryong, bỏ lỡ cơ hội đưa Vương quốc Anh vượt lên. Sang hiệp 2, Hàn Quốc vẫn là đội tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Trong khi đó, những pha lên bóng của đội tuyển Vương quốc Anh cũng có thêm đường nét với khả năng phối hợp cùng các đồng đội của Cleverley. Tuy nhiên đã không có thêm bàn thắng nào được ghi. Thậm chí sau 2 hiệp phụ, Hàn Quốc và Vương quốc Anh vẫn tỏ ra bất phân thắng bại. Bước vào loạt 11m định mệnh, thủ thành dự bị Lee Beom-Young bên phía Hàn Quốc đã xuất sắc cản phá thành công cú sút ở lượt cuối của Sturridge để mang về tấm vé tham dự vòng bán kết cho đại diện đến từ châu Á với tỷ số luân lưu chung cuộc 5-4. Giành vé vào bán kết, Hàn Quốc sẽ phải đối đầu với thách thức không nhỏ, đó là ứng cử viên số 1 Brazil - những người đã phải trải qua 90 phút đầy khó khăn để ngược dòng đánh bại Honduras 3-2.
Brazil ngược dòng vào bán kết. (Nguồn: Getty Images)
Được đánh giá cao hơn rất nhiều so với Honduras, song Brazil lại bất ngờ để thủng lưới trước ngay phút 12 của trận đấu sau cú lốp bóng tinh tế của Martinez. Sau bàn thua, đội bóng vàng xanh dâng cao tấn công và tạo ra rất nhiều tình huống nguy hiểm. Tuy nhiên, chỉ đến khi Honduras thi đấu với 10 người trên sân do Casildo phải nhận thẻ đỏ, Brazil mới tìm được bàn thắng gỡ hòa do công của Diamao. Sau giờ nghỉ, Honduras tiếp tục tạo bất ngờ với bàn nâng tỷ số lên 2-1 do công của Espinoza. Dù vậy trong khoảng thời gian còn lại, sức mạnh vượt trội của Brazil đã được khẳng định khi lần lượt những Neymar, Damiao đã mang về bàn thắng ấn định chiến thắng chung cuộc cho vàng xanh. Ở hai trận đấu còn lại, Mexico đã phải trải qua 120 phút thi đấu để ghi tên mình vào vòng bán kết sau khi có chiến thắng 4-2 trước Senegal. Trong khi đó, đối thủ của họ ở vòng đấu dành cho 4 đội bóng xuất sắc nhất là Nhật Bản lại có chiến thắng dễ dàng 3-0 trước niềm hy vọng châu Phi, Ai Cập. Như vậy, trong 4 đội vào bán kết thì có tới 2 đại diện châu Á. Nhật Bản sẽ gặp Mexico còn Hàn Quốc đụng đầu Brazil./.
Lâm Anh (Vietnam+)