Australian Open 2013 đã phải trải qua cơn địa chấn khi chứng kiến Serena Williams gục ngã trước tay vợt tuổi teen Sloane Stephens tại vòng tứ kết. Tay vợt đã 5 lần vô địch giải đấu này đã để thua với tỷ số 6-3, 5-7 và 4-6. Đây thực sự là cú sốc cho người hâm mộ làng banh nỉ thế giới và bản thân Serena, đồng thời cũng có thể coi là thất bại đau đớn nhất trong sự nghiệp của tay vợt đã giành đến 15 danh hiệu Grand Slam, khi mà cô đang có được phong độ vô cùng ổn định (chưa để thua set nào trước khi vòng tứ kết diễn ra).
Serena trút cơn giận lên chiếc vợt. (Nguồn: AFP)
Còn với Stephens, đây là trận tứ kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp và cũng là lần đầu tiên cô giành quyền vào tới vòng bán kết. Trước đó, Stephens cũng đã cơ hội đụng độ với Serena ở giải bên lề tại Brisbane nhưng đã phải gác vợt với tỷ số 3-6, 4-6. Nhưng lần này, cô đã làm được điều thần kỳ để gặp Victoria Azarenka ở bán kết. Đây thực sự là phần thưởng xứng đáng cho Sloane Stephens, nếu biết rằng cô đã tự tin như thế nào trước khi bước vào trận đấu này. "Những đứa trẻ thì phải về nhà từ ngay tuần đầu tiên. Tôi không phải họ. Tôi đã lớn và trưởng thành vì tôi đang ở đây, Melbourne và bước vào trận tứ kết đầu tiên.” Còn khi được hỏi về cảm nghĩ nếu một lần nữa bị Serena Williams đánh bại, cô trả lời rất dứt khoát: “Tôi không muốn nghĩ về những điều chưa xảy ra và không liên quan như thế. Bạn đến đây là để chơi quần vợt. Nếu không làm được thì hãy về nhà.” Sự tự tin này dường như đã giúp cho tay vợt mới 19 tuổi này đã thi đấu vô cùng tự tin ở trận tứ kết vừa qua trước Serena Williams - tay vợt luôn là nỗi ám ảnh với Victoria Azarenka và Maria Sharapova. Dù để thua set 1 với tỷ số 6-3 song Sloane Stephens đã vùng lên mạnh mẽ để cân bằng tỷ số, khi có chiến thắng ở set 2 với tỷ số 7-5, buộc đối thủ phải bước vào set thứ 3. Ở set quyết định, cả hai tay vợt đã nắm rất chắc quyền giao bóng trong 6 game đầu. Tuy nhiên, game thứ 7 Serena đã bất ngờ giành break để vượt lên dẫn 4-3. Nhưng chừng đó là tất cả những gì mà tay vợt được mệnh danh "người đàn bà thép" của làng banh nỉ làm được, khi Stephens đã thi đấu kiên cường giành được 3 game thắng liên tiếp, qua đó ghi tên mình vào bán kết với tỷ số 6-4. Việc Serena bị loại sẽ tạo cơ hội rất lớn cho hai tay vợt hàng đầu là Azarenka và Sharapova rộng đường giành chức vô địch Australian Open 2013./.
Huy Anh (Vietnam+)