Le marché de Chu d’hier et d’aujourd’hui
Cho Chu
est une petite vallée bordée par deux ruisseaux dans le district de
Dinh Hoa (province de Thai Nguyên). Les personnes âgées racontent que la
région est miraculeuse et pleine de spectacles charmants, c’est
pourquoi elle est habitée depuis des siècles.
Selon la
légende, les restes des troupes de la révolte chinoise «Royaume céleste
de la grande paix» (à leur tête Hong Xiuquan), en arrivant à Dinh Hoa en
1870, ont découvert une si belle vallée qu’ils ont décidé de s’y
installer. Peu de temps après, les Kinh (ethnie majoritaire du Vietnam)
ont quitté leur plaine à l’approche des Français pour se rendre dans ce
district montagneux. Reconnaissant qu’il s’agissait d’un lieu propice à
leurs activités commerciales, ils se sont regroupés pour créer un petit
marché.
En 1915, après la domination de Dinh Hoa, les
Français ont transformé la région de Chu en bourg. Le marché de Chu se
composait alors de trois rangées de kiosques, devant lesquels étaient
installés une grande lanterne pour éclairer en soirée. Il s’agissait
d’un symbole de richesse qui suscitait une certaine jalousie parmi les
habitants des autres régions.
En suivant les indications
des personnes âgées, nous arrivons sur le terrain où se trouvait
l’ancien marché de Chu. On devine encore les traces du plancher. À côté
se trouve un ancien puits. Le lieu a été choisi pour creuser ce puits
qui permettait aux habitants du bourg de récupérer une eau limpide et
fraîche. Ces derniers étaient particulièrement fiers de leurs tasses de
thé infusé avec l’eau du puits.
Durant la guerre
1954-1975, les habitants ont été contraints de le boucher. Mais,
certains croient toujours qu’une source d’eau s’écoule silencieusement
en dessous.
Les branches du banian centenaire
s’allongent jusqu’à couvrir la porte d’entrée du marché traditionnel.
Les personnes âgées se souviennent que l’arbre était déjà présent quand
les Kinh sont arrivés entre 1890 et 1900. Le banian est devenu un témoin
historique de la région à l’époque de la colonisation française. Le
temps ne semble pas avoir d’emprise sur lui. Les habitants se rappellent
pourtant que ce centenaire a montré des signes de faiblesse en 1995.
Les habitants ont fait le culte aux génies et l’arbre a retrouvé de la
vigueur.
Le marché de Chu a changé de propriétaire à
plusieurs reprises. En 1949, il a fusionné avec la commune de Bao Cuong
(district de Dinh Hoa). Puis, en 1954, il a fait partie de la commune de
Phuc Chu de ce même district. Enfin, en 1958, il s’est officiellement
inscrit dans le bourg de Cho Chu.
Selon le vieux Lê
Nhâm, le marché de Chu se déroulait chaque 1er et 6e jours du mois
lunaire. Auparavant, les ethniques minoritaires s’y rendaient pour
goûter des plats Kinh et acheter des objets ou des tenues de cette
ethnie. À l’inverse, les Kinh avaient l’habitude d’acheter des
spécialités des autres ethnies. Le marché de Chu étaient alors un hait
lieu de rencontre et d’échanges culturels entre les Kinh du bourg et les
ethnies minoritaires des villages et des régions voisines. On ne
connaît pas exactement le nombre de couples qui se sont formés sur le
marché.
De nos jours, le bourg de Cho Chu dispose d’un
marché flambant neuf et d’un supermarché moderne. Mais, à l’aube des 1er
et 6e jours de chaque mois lunaire, les habitants ont gardé l’habitude
de se retrouver au pied du banian centenaire. Lê Nhâm a rassemblé dans
un ouvrage toutes les archives concernant le marché. Le temps passe mais
les habitants savent que l’âme du marché traditionnel vit encore. -VNA