Phu My maintient à flot son artisanat de fabrication de bateaux-paniers

Hanoi (VNA) - Phu My, un petit village de la commune de An Dân, district de Tuy An, province de Phu Yên, ne se trouve pas près de la côte et n’est pas non plus un village de pêcheurs, mais ses produits - des bateaux-paniers en bambou tressé peuvent être vus partout sur la côte méridionale du Centre.

Bateaux-paniers de Phu My le long de la côte de Phu Yên. Photo : VNA

L’origine de ces coracles n’est pas claire, mais beaucoup pensent qu’ils sont nés de l’ingéniosité des Vietnamiens pendant l’ère coloniale. L’histoire raconte que lorsque les Français ont prélevé des taxes sur les bateaux au Vietnam, les pêcheurs n’avaient pas les moyens de les payer. Ils ont donc conçu des "paniers" circulaires tressés qui, comme par hasard, faisaient également office de bateaux. Les bateaux-paniers sont rapidement devenus populaires le long de la côte grâce à leur statut d’exemption fiscale et à leur ingénierie impressionnante.

Au début, les bateaux-paniers étaient utilisés pour la pêche aux crevettes et aux calamars, puis comme canots de sauvetage en cas d’urgence. De nos jours, ils transportent des touristes dans des écotours pour explorer le paysage de nombreuses localités non seulement de la côte méridionale du Centre, mais également du delta du Mékong.

Fabriquer un bateau en panier de bambou à la main demande non seulement de l’expérience, mais aussi de la patience et des soins méticuleux, car une petite erreur pourrait faire eau ou chavirer le bateau. Il faut généralement une semaine à un artisan expérimenté pour fabriquer un coracle d’un diamètre moyen compris entre 2 et 2,5 mètres.

Les bambous le long des rives de la rivière Nhân My, qui traverse le village, sont la principale matière première pour fabriquer des bateaux-paniers. Les villageois de Phu My croient que c’est grâce au sol et à l’eau de la rivière Nhân My que les bambous cultivés dans cette région sont souples et durables.

Les bambous sélectionnés pour fabriquer des bateaux-paniers sont âgés d’un an ou d’un an et demi, car les bambous trop vieux sont durs et cassants tandis que les jeunes sont trop mous. La partie inférieure dure des bambous sera utilisée pour fabriquer les jantes des bateaux tandis que l’armature des bateaux sera constituée de la partie supérieure des bambous qui est plus douce et plus souple.

Préparation de la mise en forme du panier en bambou tressé. Photo : VNA

Tout d’abord, l’artisan gratte la fine couche externe verte d’une longue tige de bambou et divise la tige en longues lattes fines et plates de même épaisseur qui seront ensuite séchées au soleil pendant environ deux jours. Il tresse ensuite les lattes de bambou selon un motif superposé pour créer un tapis tissé. Dans cette étape, il pulvérise de l’eau pour mouiller sa surface tout en utilisant un petit ciseau en bois pour pousser les bandes du tapis afin de les rendre parfaitement ajustées les unes aux autres.

Le point le plus remarquable qui distingue la fabrication de bateaux-paniers des villageois de Phu My de celle des autres villages artisanaux du pays est leur technique de façonnage des bateaux.

Pour donner à la natte de bambou la forme d’un panier, l’artisan place la natte soigneusement séchée dans un trou de la taille et de la forme souhaitées qui est creusé dans un terrain de sable humide, plie progressivement la natte et utilise un pilon en bois pour battre le tapis jusqu’à ce qu’il tombe complètement dans le trou. Ensuite, il utilise un long marteau à pointe pointue pour presser le tapis contre la paroi du trou afin que du sable humide remplisse l’espace entre la paroi du trou et le côté extérieur du tapis, qui, à ce moment-là, a pris la forme d’un panier.

Une fois l’étape de façonnage terminée, l’artisan procédera à la création d’une jante pour le bateau-panier. La jante d’un bateau-panier pour la pêche près du rivage est composée de six ou sept anneaux de bambou tandis que celle d’un bateau de pêche au calamar peut nécessiter jusqu’à 12 anneaux de bambou épais. Ces anneaux sont enroulés autour du bord du bateau-panier par des fibres solides. Ensuite, le bateau est laissé sécher au soleil.

La dernière étape consiste à recouvrir les crevasses du bateau d’un enduit spécial afin de créer une couche imperméabilisante pour le protéger de l’eau. Pour augmenter sa longévité et sa flottabilité, le bateau est ensuite à nouveau séché au soleil pendant trois jours et recouvert de couches imperméables à base de poudre d’écorce de Shorea guiso (blanco) Blume, de kérosène et de sève de Dipterocarrpus alatus. Cet enduit d’oléorésines est "comparable à la peau d’un poisson sur laquelle les ondulations des vagues passent sans provoquer de remous". - VLLF/VNA