Le groupe du caoutchouc du Vietnam (VRG) investira cette année 55 millions de dollars pour planter 20.000 ha d'hévéa supplémentaires dans cinq provinces cambodgiennes, a annoncé Leng Rithy, son représentant en chef à Phnom Penh.

Cet investissement a destiné à accomplir en 2012 son objectif de 100.000 ha d'hévéa dans le royaume. VRG plantera 8.900 ha à Kompong Thom, 7.500 ha à Kratie, 1.500 ha à Rattanakiri, 1.100 ha à Stung Treng et 1.100 ha à Preah Vihear. Ils s'ajouteront aux 10.000 ha déjà plantés dans les quatre premières localités.

Selon Leng Rithy, l'exploitation devrait débuter vers 2017. La production initiale sera de 150.000 tonnes de latex destiné à l'exportation, puis 250.000 tonnes à l'horizon 2020.

Selon Mork Kim Hong, président de l'Association du caoutchouc du Cambodge (CRA), "le Cambodge apprécie hautement le projet de plantation d'hévéas déployé par le VRG, car il contribue à l'exploitation de surfaces non cultivées, au développement de l'économique locale et à la création d'emplois". Selon les estimations, ce projet rapportera dans les cinq ans à venir au gouvernement cambodgien entre 40 et 100 millions de dollars de rentrées fiscales.

L'extension de la culture de l'hévéa est une des priorités du gouvernement cambodgien. Fin 2009, ce pays en comptait 123.000 ha, dont 50.000 ha en cours d'exploitation, pour une production annuelle de 50.000 tonnes de latex destiné à l'exportation. - AVI