Un responsable militaire américain s’est dit "gravement préoccupé" par la situation tendue en Mer Orientale, mettant en garde contre le risque d’une erreur de calcul qui pourrait déclencher un conflit plus large.

"J’ai de sérieuses inquiétudes, je crois que nous devrions d'abord encourager les deux parties à faire preuve de retenue," a déclaré l'amiral Samuel Locklear, commandant du Commandement américain du Pacifique dans une interview accordée après une réunion sur les perspectives de sécurité en Asie tenue dans le cadre du Forum économique mondial sur l’Asie de l’Est aux Philippines.

L'amiral Samuel Locklear a également exhorté les membres de l’Association des nations de l'Asie du Sud-Est d'Asie du Sud et la Chine à accélérer l’élaboration d'un "code de conduite" juridiquement contraignant pour empêcher les différends territoriaux de dégénérer en conflits armés qui pourraient menacer les économies de la région .

Début mai, la Chine a implanté illégalement sa plate-forme de forage Haiyang Shiyou-981 à 80 milles marins dans le plateau continental et la zone économique exclusive du Vietnam définie par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982.

Pour appuyer son acte provocateur, la Chine a déployé une armada de navires, dont des navires lance-missiles, patrouilleurs et bateaux de débarquement, et des avions. Les Chinois ont utilisé des lances haute-pression et délibérément éperonné des navires de la Police maritime du Vietnam, en endommageant plusieurs et blessant de nombreux membres d’équipage.

Le Vietnam a fait preuve de retenue et de bonne volonté en recourant à toutes voies de dialogue avec la Chine pour protester contre ces agissements et lui demander de retirer immédiatement sa plate-forme de forage et ses navires.

Pourtant, la Chine n’a pas répondu à ces requêtes légitimes, calomniant au contraire le Vietnam, en continuant de montrer ses muscles et en multipliant ses actes d’intimidation et ses atteintes qui sont de plus en plus sérieuses. – VNA