L'Asean et l'Union européenne ont convenu de reporter leurs négociations bilatérales en vue de la signature d'un accord de libre-échange, a fait savoir la ministre indonésienne du Commerce, Mari Elka Pangsetu dans un article du quotidien Jakarta Post paru jeudi.

Cette décision a été prise lors de la réunion des ministres de l'Asean, organisée les 4 et 5 mai à Siem Reap, au Cambodge, a-t-elle indiqué, précisant que les ministres ont décidé de cette mesure temporaire en attendant de trouver une base commune sur laquelle les deux parties puissent parvenir à un accord.

Les négociations font partie des efforts déployés par l'UE pour renforcer la coopération économique et politique avec l'Asie du Sud-Est où elle doit affronter la concurrence du Japon, des Etats-Unis, de la République de Corée et de l'Australie, selon les analystes.

Les deux parties ont officiellement entamé leurs négociations en mai 2007, la mise en oeuvre totale de l'accord de libre-échange étant prévue pour 2015, date de création de la zone de libre-échange de l'Asean.

Les ministres aséaniens de l'Economie se sont également accordés pour créer une alliance du textile destinée à améliorer la compétitivité et à promouvoir le développement de ce secteur dans la région, a rapporté le quotidien.

La Fédération du textile de l'Asean (Aftex) élaborera au plus tôt un plan de développement avec pour objectif d'augmenter les échanges au sein du bloc région et de réduire le prix des produits. En 2008, les exportations textiles de l'Asean ont atteint plus de 30 milliards de dollars. -AVI