Tay Nguyen (Hauts Plateaux du Centre) est connu comme une terre légendaire, accueillant de nombreuses minorités ethniques telles que les M'nong, les Ede, les Ba Na, les Ja Rai... Cette terre est le berceau des gongs, du "ruou can" (alcool de riz à siroter avec une paille de bambou), du T'rung (xylophone de bambou) mais aussi des épopées M’Nong.

Dans les Hauts Plateaux du Centre, les épopées anciennes - Ot N’Rông en langue des M’Nong - constituent une formidable source d’informations qui fait désormais l’objet de nombreux projets de préservation à tous niveaux.

L'épopée est un genre littéraire oral extrêmement développé sur les Hauts Plateaux du Centre, qui consiste en un long poème déclamé se rapportant soit à la vie quotidienne, soit aux mythes de la création. Chez les M’Nong, on en répertorie des centaines. Certaines d’entre elles comportent des dizaines de milliers de vers et tiennent le public en haleine plusieurs nuits durant, car c’est sous les étoiles, au coin du feu, que s’épanouissent ces récits. 

Les conteurs sont des trésors vivants, très respectés dans la communauté. Ils passent pour être doués d’une mémoire prodigieuse qui leur confère une aura toute particulière. 

Aussi surprenant cela soit-il, les conteurs préfèrent se tenir couchés, l’avant-bras posé sur le front, les yeux mi-clos, afin de se concentrer. 

Aujourd’hui, les épopées jouent toujours un rôle important dans la vie des M'Nong. Les épopées permettent aux jeunes  de remonter à leurs origines et de ressentir la légitime fierté de leur appartenance ethnique. Souhaitons donc qu’ils aient à cœur d’entretenir la flamme dans les hameaux du Tây Nguyên.

La collecte et la préservation des valeurs des épopées sont une source de savoir incomparable. Les connaître et les préserver permettra de créer les conditions adéquates pour que les épopées puissent être connues et diffusées dans l'espace de la communauté ethnique indigène au Tay Nguyen./.VietnamPlus