L'UE considère l'Association des Nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) comme un partenaire important, alors que les Etats-Unis vont chercher de nouvelles opportunités pour coopérer avec cette dernière.

C'est ce qu'ont déclaré le haut représentant pour la politique étrangère et de sécurité commune de l'Union européenne, Javier Solana, et la Secrétaire d'Etat des Etats-Unis, Hillary Clinton, à la veille du Forum régional de l'ASEAN (ARF), organisé en Thaïlande.

"Les relations entre l'UE et l'ASEAN sont de plus en plus étroites, notamment dans l'édification de la paix, de la sécurité et de la coopération dans le monde", a constaté Javier Solana.

"L'ASEAN représente une force importante pour l'intégration régionale en Asie", a-t-il ajouté, soulignant que L'UE était fière de participer à l'ARF, le seul Forum en Asie consacré aux questions de sécurité.

"L'UE ressent un grand intérêt pour cette région", a-t-il affirmé, ajoutant que les échanges commerciaux entre l'UE et l'Asie de l'Est avaient dépassé ceux entre l'UE et les Etats-Unis. L'UE est actuellement le plus important partenaire commercial de l'ASEAN.

De leur côté, "les Etats-Unis vont chercher de nouvelles opportunités de coopération avec l'ASEAN et les partenaires dans la région", a affirmé mardi à Phuket la Secrétaire d'Etat, Hillary Clinton.

La 16è édition de l'ARF débutera mercredi à Phuket, avec la participation des représentants des 10 pays membres de l'ASEAN et de 17 partenaires de dialogue, dont l'UE, les Etats-Unis, la Chine, le Japon, la République de Corée et la Russie. -AVI