Cao Viên et Vu Thi Hai vivent à Phuong Lich, un petit village réputé pour la longévité de ses habitants. C’est le plus vieux couple de la province de Nghê An.

Le vieux Cao Viên, assis à la véranda, lit à haute voix un journal pour sa femme Vu Thi Hai, qui lave les légumes à ses côtés. Leur maison de tuiles, située à proximité d’un fleuve paisible, est entourée de vergers et potagers. Elle accueille très souvent des visiteurs, qui viennent les inviter à un mariage, s’enquérir de leur santé, voire se renseigner sur les clés de la longévité. Les jours fériés, la maison résonne des rires d’une ribambelle de petits-enfants et arrière-petits-enfants. Cent-vingt au total !
Quatre-vingt trois ans de bonheur conjugal

Issu d’une famille paysanne pauvre, le jeune Cao Viên, à son retour de l’armée, s’est épris d’une jeune tisserande du village, et l’a épousée peu de temps après. Le couple a vécu du tissage et des travaux champêtres. Il a été confronté à pas mal de difficultés. « Nous avons dû travailler durement. Mais, nous avons surmonté les épreuves et grâce à Dieu nous sommes toujours ensemble », confie M. Viên.

Quatre-vingt trois ans de vie commune, sans querelles familiales, ni conflits de voisinage... affirment ces derniers. « Je ne les ai jamais entendu se disputer, même dans les années les plus difficiles », assure M. Huong, un des voisins. Et M. Viên de confirmer : « C’est un fait, nous nous entendons bien ! » Les deux tourtereaux ne veulent dépendre de personne. C’est ainsi qu’ils font eux-mêmes le jardinage, les achats, la cuisine. En dehors des heures de «travail», Cao Viên se relaxe par la lecture. Ayant une bonne acuité visuelle, il lit les journaux sans lunettes.