La dernière brigade de combat américaine s'est retirée mercredi d'Irak, près de sept ans et demi après l'entrée des troupes américaines en Irak pour renverser le régime de Saddam Hussein, a rapporté jeudi l'Agence France Presse (AFP).

Philip Crowley, porte-parole du Département d'Etat américain, a indiqué que la fin des opérations de combat était "un moment historique" tout en rappelant que l'engagement américain en Irak était solide et s'inscrivait sur le long terme.

Le président américain Barack Obama a fixé le 31 août prochain comme date butoir pour la cessation des activités de combat en Irak. Washington a indiqué qu'environ 50.000 soldats américains devraient rester en Irak pour accomplir des missions de soutien et de formation.

Le nouvel ambassadeur américain, James Jeffrey, a pris mercredi ses fonctions à Bagdad, a annoncé mercredi l'ambassade américaine. Celui-ci a présenté le même jour ses lettres de créances au président irakien Jalal Talabani. -AVI