Un avion civil transportant 16 personnes a disparu dimanche dans la province indonésienne de Papouasie, a annoncé le ministère indonésien des Transports.

L'avion de la compagnie Merpati Airlines, avec 13 passagers et trois membres d'équipage à son bord, effectuait un vol entre Jayapura et la ville d'Oksibil quand le contact avec les contrôleurs aériens a été perdu, a indiqué à l'AFP Herry Bhakti Singayuda, chef de la sécurité des transports.

Les 16 personnes à bord sont toutes indonésiennes, a indiqué le responsable local des transports, M. Dumaroni, précisant que les conditions météorologiques pourraient avoir joué un rôle.

Selon M. Singayuda, l'appareil a disparu des écrans radars 40 minutes après son décollage à 13h30 locales tandis que M. Dumaroni a évoqué un horaire différent, précisant que l'appareil "devait arriver à Oksibil à 11h05".

L'Indonésie est extrêmement dépendante des liaisons aériennes pour relier ses quelque 6.000 îles habitées, dont certaines sont couvertes de montagnes et de forêts. -AVI