Le niveau de radiations a "considérablementaugmenté" à la centrale nucléaire de Fukushima 1 où un incendie s'estproduit sur le réacteur 4, a déclaré mardi le Premier ministre japonaisNaoto Kan et repris par l'AFP.
Toujours selon l'AFP, une explosion s'est produite mardi matin dans leréacteur 2 de la centrale nucléaire de Fukushima 1 au Japon,endommageant l'enceinte de confinement, qui n'a cependant pas ététrouée, ont annoncé les autorités japonaises.
Uneradioactivité supérieure à la normale a été mesurée dans la provinced'Ibaraki, située au sud de celle de Fukushima et à un peu plus de 100km au nord-est de Tokyo, selon l'agence Kyodo, tandis que l'opérateurde la centrale évacuait une partie de ses employés du site.
"Ily a eu une grosse explosion" entre 06H00 et 06H15 du matin au réacteur2, a déclaré un porte-parole de Tokyo Electric Power (Tepco), lacompagnie d'électricité gérant la centrale.
Le gouvernement aindiqué de son côté que l'enceinte de confinement avait été endommagée,ce qui n'était pas arrivé samedi et lundi aux deux autres réacteurs dela centrale touchés chacun par une explosion.
Un responsablede l'Agence de sécurité nucléaire japonaise a toutefois précisé, encitant Tepco, que cette enceinte n'avait pas "été trouée, car le niveaude radioactivité n'a pas bondi".
Le porte-parole dugouvernement, Yukio Edano, a évoqué "des dégâts possibles dans lapiscine de condensation", la partie inférieure de l'enceinte deconfinement servant à refroidir le réacteur et à contrôler la pressionà l'intérieur de cette enceinte.
L'opérateur a ordonné à sonpersonnel d'évacuer le réacteur 2, à l'exception des employés chargésd'injecter de l'eau dans le coeur du réacteur pour le refroidir.
Fukushima 1 est touchée par une série de problèmes depuis le séisme et le tsunami qui ont dévasté le nord-est du Japon vendredi.
Lesréacteurs 1 et 3 de l'installation ont subi chacun une explosiond'hydrogène samedi et lundi, qui a fortement endommagé le bâtimentextérieur du réacteur, sans toutefois porter atteinte au coeur del'installation, selon le gouvernement.
La centrale est situéeà environ 250 km au nord-est de la mégapole de Tokyo qui, avec 35millions d'habitants, constitue l'agglomération urbaine la plus peupléedu monde.
Le bilan officiel du séisme et du tsunamiayant frappé vendredi le nord-est du Japon s'élève à plus de 2.400morts, a annoncé mardi la police nationale.
La police a recensé 2.414 décès confirmés, 3.118 disparus et 1.885 blessés.
Maisles autorités s'attendent à ce que le bilan s'alourdisse au fur et àmesure de la découverte de nouveaux corps dans toute la zone dévastée.
Ainsi,le chef de la police de la province de Miyagi, l'une des plus touchées,s'est déclaré certain que le nombre de morts allait y dépasser 10.000.
Lessauveteurs estimaient mardi qu'il y avait désormais peu de chances deretrouver des survivants dans les décombres, près de quatre jours aprèsle séisme de magnitude 9, le plus violent jamais mesuré au Japon. -AVI
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