Née au 17ème siècle, l'ao dài est devenue le costume traditionnel des femmes vietnamiennes. Elle met en valeur leur féminité mais aussi leur personnalité.

Huynh Thien Kim Tuyen a été la première secrétaire du comité de l’union de la jeunesse communiste de la faculté des lettres, l’actuelle école supérieure des sciences sociales et humaines de Ho Chi Minh-ville. Elle était surtout une militante de premier rang lors des manifestations estudantines contre le régime saigonnais pendant les années 1970. Vêtue d’un ao dai gracieux, la petite étudiante qu’elle était a réussi à passer plusieurs postes de contrôle de la police pour larguer des tracts et des copies de poèmes de nouvel an du président Ho Chi Minh dans les rues saigonnaises. Huynh Thien Kim Tuyen se souvient : « Je me suis engagée dans les activités révolutionnaires alors que j’étais encore élève au lycée de Gia Dinh. Lorsque j’ai intégré la faculté des lettres, j’ai réussi à persuader toutes les autres étudiantes de porter l’ao dai. C’était en 1970. Ce vêtement traduit parfaitement le cran des jeunes Vietnamiennes. A l’époque, il y a même eu des poèmes et des chansons exaltant les filles en ao dai de la faculté des lettres ».