Ces dernières années, l'ancienne maison de Huynh Thuy Lê au bord de la rivière Tiên, chef-lieu de Sa Dec de la province de Dông Thap (delta du Mékong) où Marguerite Duras a passé une partie de son adolescence, est devenue une destination de choix pour les touristes.

Cette maison est célèbre pour son architecture unique qui est la combinaison harmonieuse des styles vietnamien, français et chinois. C'est surtout là qu'a eu lieu une histoire d'amour romantique entre Marguerite Duras et Huynh Thuy Lê, le fils de la famille Huynh, qui est propriétaire de la maison.

La maison a été construite en bois précieux en 1895. Son toit est couvert des tuiles Yin-Yang, avec les deux extrémités recourbées, un style familier dans la région du Nam Bô occidental. En 1917, Huynh Câm Thuân, père de Huynh Thuy Lê, l'a fait restaurer dans le style d'une villa française mais avec une harmonie à la fois orientale et occidentale. Depuis plus de 100 ans, malgré les impacts du temps, elle a conservé tous ses beaux traits.

L'extérieur impressionne les visiteurs avec le style architectural français, les motifs, le plafond et les fenêtres, les statues et reliefs de la Renaissance sur les portes voûtées de style roman et les fenêtres gothiques de verre multicolores. L'architecture de style oriental est clairement visible à travers les sculptures raffinées d'oiseaux, de fleurs, de plantes, de bambous et d'abricots. Il y a des scènes sculptées sur bois qui reflètent la vie trépidante dans les rivières et arroyos du Nam Bô. Vue de l’extérieur, la maison donne aux visiteurs l'impression d’une apparence magnifique et imposante.

La maison se compose de trois compartiments. Celui du milieu est réservé au culte de Quan Công, général chinois de la période des Royaumes combattants, et les deux autres pour recevoir les invités et les chambres à coucher. Un vaste couloir mène aux quartiers des domestiques. Le sol est pavé de carreaux fleuris et les murs ont été construits avec des briques pleines, de 30-40cm d'épaisseur. Tous les matériaux ont été importés de France.

Fin 1929, Huynh Thuy Lê a rencontré par hasard la belle Marguerite Duras sur un bac sur le fleuve Tiên. Ils sont tombés amoureux. Cependant, leur amour a connu une fin malheureuse après près de deux ans car Huynh Thuy Lê a été forcé par son père d'épouser une autre fille. Malheureuse, Marguerite Duras a décidé de revenir en France avec sa famille.

Cette histoire lui a inspiré le roman "L'Amant" publié en 1984, et traduit en 40 langues. Le réalisateur français Jean-Jacques Annaud en a même fait un film en 1992 dont Duras "n'était pourtant pas très contente". 

Plus le roman "L'Amant", prix Goncourt 1984, et le film "L’Amant" sont célèbres, plus le nombre de touristes étrangers souhaitant visiter cette maison augmente. Au fil des ans, la maison est devenue une destination très courue, avec des groupes de touristes venus de France, des États-Unis, d'Australie, du Japon, de Corée du Sud, du Royaume-Uni…

Pour sa valeur tant architecturale qu'historique, la maison a été reconnue vestige historique national en 2009 par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme. La province de Dông Thap a, elle, proposé le circuit "Sur les traces de l'Amant" comme une de ses destinations touristiques phares. – AVI