Un premier cas de coronavirus MERS a été détecté en Thaïlande, a annoncé jeudi 18 juin le ministère thaïlandais de la Santé, faisant de la Thaïlande le 4e pays asiatique touché par cette épidémie cette année après les Philippines, la Chine et la République de Corée.

"Les examens confirment qu'il s'agit du coronavirus MERS", a déclaré Rajata Rajatanavin, ministre thaïlandais de la Santé, lors d'une conférence de presse.

Originaire du Proche-Orient, l'homme, âgé de 75 ans, était arrivé le 15 juin pour être traité pour un problème cardiaque dans un hôpital de Bangkok, ville de tourisme médical particulièrement populaire auprès des patients du Proche-Orient. Les trois membres de sa famille qui l'accompagnaient ont également été placés en observation à l'hôpital Bamrasnaradura de Bangkok, spécialisé dans les maladies infectieuses.

Auparavant, le Département du contrôle des maladies et des épidémies a annoncé l'organisation d'examens des touristes aux 67 portes frontalières sur les voies routière, maritime et aérienne, en privilégiant les passagers venus du Moyen-Orient et de République de Corée.

Selon l'AFP, l'épidémie de coronavirus MERS a fait à ce jour 23 morts en République de Corée. Un Allemand, décédé le 6 juin dans son pays, est le premier cas mortel de l'année en Europe lié à cette maladie.

Découvert en 2012, le coronavirus MERS est un virus moins contagieux que celui du SRAS (Syndrome respiratoire aigu sévère) qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003. Il n'existe néanmoins aucun vaccin ou traitement pour ce virus MERS qui présente un taux de mortalité d'environ 35 %, selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

En Arabie Saoudite, plus de 950 personnes ont été contaminées depuis 2012, avec 412 cas fatals. L'épidémie en République de Corée est déjà celle la plus large à être survenue en dehors de l'Arabie saoudite. -VNA