Le Forum des Nations unies sur les forêts s'est ouvert lundi à Istanbul, en Turquie, par des appels à protéger une ressource vitale qui couvre près d'un tiers de la surface du globe et fournit d'inestimables bienfaits sur les plans social, économique et environnemental.

Près de 1,6 milliard de personnes – dont plus de 2.000 communautés autochtones – dépendent des forêts pour assurer leurs moyens de subsistance et plus de trois milliards y collectent le bois de cuisine et de chauffage. Les forêts fournissent également les trois-quarts de l'eau douce existante, contribuent à amoindrir l'impact des orages et des inondations et stockent le carbone dans l'atmosphère.

«Soyons clairs. Les défis pour maintenir ce précieux don de la nature et le gérer de manière responsable sont innombrables et considérables», a reconnu le secrétaire général adjoint aux affaires économiques et sociales, Wu Hongbo, à l'ouverture de cette dixième session du Forum (FNUF10).

«En outre, les services fournis par les forêts sont tenus pour acquis, rarement appréciés à leur juste valeur et détournés par les marchés. Dès lors, les forêts continuent d'être surexploitées ou reconverties en terrains agricoles ou à d'autres fins en dehors de toute réglementation ou planification, avec des conséquences adverses à tous les niveaux», a-t-il expliqué.

Il est prouvé que de tels impacts s'étendent largement au-delà des frontières nationales, selon le responsable. «Pour relever ces défis de manière concrète, nous devons fournir des efforts concertés non seulement au niveau national, mais aussi aux niveaux régional et international. Le Forum des Nations unies sur les forêts propose un cadre privilégié pour y parvenir », a-t-il ajouté.

C'est en octobre 2000 que le Conseil économique et social (ECOSOC) a décidé de créer le FNUF pour promouvoir « … la gestion, la conservation et le développement durable de tous les pays de forêts et renforcer à cette fin l'engagement politique … ». En 2007, après d'intenses négociations, le FNUF a adopté l'«Instrument juridiquement non contraignant concernant tous les types de forêts».

Cette dixième édition a pour objectif de mettre au point des actions en vue de réduire la déforestation, d'améliorer les moyens de subsistance des populations qui dépendent de ces forêts, d'accroître le nombre de celles qui peuvent être protégées et l'assistance aux pays en développement pour améliorer la gestion forestière. – AVI