Trois Vietnamiens membres de l'équipage du Jeong Woo 2, un bateau de pêche sud-coréen naviguant dans l'océan Austral, sont décédés mercredi matin dans un incendie survenu à bord, selon de dernières nouvelles.

Selon les responsables sud-coréens cités par l'agence de presse Yonhap, ces trois marins auparavant portés disparus "seraient morts dans leur cabine où ils dormaient lorsque l'incendie déclaré", lequel a fait sept autres blessés dont deux brûlés graves.

Le Centre de coordination néo-zélandais de sauvetage en mer (RCCNZ) a également affirmé que ces trois marins sont décédés.

Le RCCNZ a précisé mercredi que ce bateau comportant un équipage de 40 Russes, Indonésiens, Chinois et Coréens ainsi que 23 Vietnamiens, a lancé un appel de détresse.

Actuellement, les blessés sont en transfert à bord d'un navire scientifique américain, le Nathaniel B. Palmer, afin d'être acheminés en Nouvelle-Zélande pour être soignés.

Le "Jeong Woo 2", construit en 1985 et long de 51 mètres, se trouvait en mer de Ross à 3.700 km au sud-est de la Nouvelle-Zélande et à 600 km au nord de la base antarctique de McMurdo. L'incendie à bord du Jeong Woo 2 n'a pas été maîtrisé et le navire était sur le point de sombrer, a précisé le RCCNZ.

Actuellement, les ambassades du Vietnam et de République de Corée en Nouvelle Zélande, en collaboration avec le RCCNZ, vérifient l'identité des trois marins vietnamiens ainsi que des blessés. La cause de cet incendie est toujours inconnue. -AVI