Six personnes dont un enfant de trois ans ont été tuées et une autre gravement blessée dans une fusillade survenue dans la province de Pattani (extrême sud de la Thaïlande) qui est en proie à une insurrection séparatiste.

Quatre hommes en uniforme des forces de sécurité thaïlandaises ont ouvert le feu mercredi soir sur un groupe de villageois devant une épicerie de Pattani, a précisé Paradorn Pattanatabut, chef du Conseil de sécurité nationale.

Selon une source d'information, ces quatre hommes seraient liés au Barisan Revolusi Nasional (BRN, Front national révolutionnaire).

Cet acte barbare est intervenu trois jours après l'interrruption provisoire des séances de pourparlers entre le gouvernement thaïlandais et les opposants dont l'objet est de trouver une solution pour mettre fin aux attaques contre les fonctionnaires et civils des provinces frontalières du Sud.

"Je déplore cet acte de brutalité contre des civils, dont des enfants", a déclaré M. Paradorn Pattanatabut à l'AFP, avant de préciser qu'une nouvelle rencontre entre les deux parties est néanmoins prévue le 13 juin.

Cette insurrection a fait plus de 5.500 morts depuis 2004, frappant indistinctement bouddhistes et musulmans dans cette région rattachée à la Malaisie jusqu'au début du XXe siècle.

Les insurgés, de confession musulmane, ne font pas partie d'un mouvement jihadiste mondial, mais se rebellent contre ce qu'ils vivent comme une discrimination de leur ethnie malaise dans un pays essentiellement bouddhiste. - VNA