Le puissant séisme qui a frappé mercredi la province du Qinghai (nord-ouest de la Chine) a fait 617 morts et plus de 9.000 blessés, a annoncé jeudi la télévision officielle.

Ce nouveau bilan, fourni par la CCTV jeudi en fin de matinée soit près de 30 heures après cette secousse tellurique, demeure provisoire et révise à la hausse un précédent bilan de 589 morts et de 10.000 blessés établi mercredi.

Le gouvernement a annoncé l'allocation d'une aide d'urgence de 21,5 millions d'euros, tard mercredi, pour procéder aux secours, et divers gouvernements étrangers ont par ailleurs offert leur assistance.

Suite à ce séisme, le vice-Premier ministre Hui Lingyu est arrivé à la préfecture de Yushu pour diriger les opérations de secours et de recherches des survivants.

L'armée chinoise a dépêché sur place 100 parachutistes ainsi que 1.500 autres personnels pour prendre part aux opérations de secours et de recherches. Plus de 6.000 soldats ont été envoyés sur place, et le ministère de la Sécurité publique a également mobilisé 1.775 sapeurs-pompiers, 466 policiers et 160 agents sanitaires.

Mercredi, le ministère de la Santé a créé un comité de pilotage d'urgence présidé par son ministre afin d'établir un plan pour faire face aux calamités naturelles, ainsi que pour mobiliser les agents sanitaires de tout le pays pour participer aux opérations de secours. -AVI