Grâce à un projet international innovant, 27 pays font des progrès prometteurs en matière de diagnostic de la tuberculose multirésistante, rapporte l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) à la veille de la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose, le 24 mars.

Ce projet, connu sous le nom de «EXPAND-TB» (Étendre l’accès à de nouvelles méthodes de diagnostic de la tuberculose) et financé par UNITAID, a aidé à tripler le nombre des cas de tuberculose multirésistante diagnostiqués dans les pays participants.

Selon l’OMS, en 2012, près d’un demi-million de personnes ont contracté une tuberculose multirésistante (tuberculose-MR), mais seulement un cas sur quatre a été diagnostiqué, principalement à cause du manque d’accès à des services de qualité.

«Il est crucial de diagnostiquer plus tôt et plus rapidement toutes les formes de tuberculose, déclare la Dr Margaret Chan, directrice générale de l’OMS. On augmente ainsi les chances de prescrire le bon traitement et de guérir les patients, et on contribue à arrêter la propagation des formes résistantes aux médicaments.»

La Journée mondiale de lutte contre la tuberculose 2014 a pour slogan «Atteindre les trois millions». Selon les estimations, un tiers des neuf millions de personnes contractant la tuberculose chaque année ne bénéficient pas des soins dont ils ont besoin. Dans de nombreux pays, il est difficile d’avoir accès aux services de diagnostic, en particulier en cas de tuberculose-MR.

Certains pays ne disposent que d’un laboratoire central, souvent avec des capacités limitées pour diagnostiquer cette forme de tuberculose. Dans certains cas, les échantillons des patients doivent être envoyés dans d’autres pays pour faire les analyses. De plus, avec les tests classiques, il faut parfois plus de deux mois pour obtenir les résultats.

La situation commence cependant à évoluer. De nouvelles technologies permettent de diagnostiquer rapidement la tuberculose et la tuberculose-MR en à peine deux heures.

«Grâce à l’association fructueuse de collaborateurs, parmi lesquels ceux qui travaillent sur l’accès au diagnostic, l’histoire de la tuberculose-MR évolue», déclare Philippe Meunier, ambassadeur du gouvernement français chargé de la lutte contre le VIH/sida et les maladies transmissibles.

«L’augmentation des capacités et la baisse des prix signifient que l’on pourra prendre en charge davantage de patients et que les risques pour la santé mondiale diminueront.»

En 2009, UNITAID a donné 87 millions de dollars pour soutenir le projet EXPAND-TB réunissant plusieurs partenaires et visant à permettre un accès efficace et durable, ainsi que l’utilisation de nouvelles techniques de diagnostic recommandées dans 27 pays à revenu faible ou intermédiaire. Selon les estimations, ces pays représentent ensemble 40% de la charge de morbidité mondiale imputable à la tuberculose-MR.

Plus de 30% des cas de tuberculose multirésistante détectés

Le projet EXPAND-TB a donné des résultats impressionnants. Les pays qui en ont bénéficié ont détecté plus de 30% des cas de tuberculose-MR dans le monde en 2012. En Inde, 90% des cas de tuberculose-MR ont été décelés dans des services aidés par le projet. L’utilisation de ces tests suppose un renforcement des services de laboratoire. Fin 2013, le nombre d’établissements pleinement opérationnels était de 92. De 2009 à 2013, le nombre de cas de tuberculose-MR diagnostiqués dans les 27 pays a triplé et a atteint 36 000 pour 2013 seulement.

Le projet a permis de traiter davantage de patients avec des médicaments antituberculeux de seconde intention de qualité garantie. Grâce à cette demande, il a contribué à faire baisser d’un tiers le prix des médicaments et des schémas thérapeutiques contre la tuberculose-MR. Les prix ont également diminué pour les fournitures nécessaires au diagnostic.

Les partenaires du projet sont l’OMS, l’Initiative mondiale pour les laboratoires, le Service pharmaceutique mondial du Partenariat Halte à la tuberculose et la Fondation pour des outils diagnostiques nouveaux et innovants (FIND). Les fonds ont été utilisés pour acheter du matériel, des fournitures et pour former les techniciens de laboratoire. – VNA