Près de 80 membres lourdement armés de la Nouvelle armée populaire (NAP, rebelle), ont saisi samedi dernier à 10h00 heures locale, 39 personnes, dont quatre enfants, dans une mine d'or dans le village de Mahayahay à Mindanao, aux Philippines.

Des négociations ont été lancées dans l'espoir de les libérer, ont annoncé les autorités locales dimanche.

Un officier de l'armée locale a déclaré que les rebelles voulaient utiliser les civils comme ''boucliers humains'' pour arrêter les attaques des forces gouvernementales. Selon les dernières informations, de nombreux otages ont été libérés mais plus de dix personnes sont toujours détenues dans la zone de la mine.

L'enlèvement est intervenu au lendemain d'une arrestation menée par la police philippine d'un important chef rebelle, accusé d'avoir orchestré des meurtres de militaires gouvernementaux dans les provinces de Davao del Sur et de Cotabato, situées à des centaines de kilomètres plus au sud.

La NAP est forte de 4.000 membres. Elle mène une insurrection dans 60 provinces du pays insulaire depuis 1969. - VNA