Nguyên Van Léo, le modélisme toutes voiles dehors
Âgé, Nguyên Van Léo ne va plus pêcher au large. Il vit
dans le hameau de Thoi Loi 2, commune de Thoi Thuân, district de Binh
Dai, province de Bên Tre (Sud).
Originaire d’un village côtier,
dès son enfance, Nguyên Van Léo a accompagné les membres de sa famille à
la pêche au large. À travers ses innombrables «missions», il a pu voir
tous les types de barques, jonques et bien d’autres moyens de transports
maritimes et fluviaux des villes et provinces du pays. Des images
gravées dans sa mémoire.
Le vieux pêcheur Nguyên Van Léo a un jardin secret : une fabuleuse collection de bateaux et d’avions en miniature qu’il a fabriqués lui-même.
Une première tentative réussie
Un
jour, il y a plus de vingt ans, après une tournée de pêche au large, M.
Léo a voulu faire un cadeau à sa petite fille. Il a alors coupé du bois
de jacquier puis taillé un sampan tam ban en miniature. Ce cadeau «fait
maison» a ravi la fillette. Après ce premier succès, M. Léo s’est lancé
dans la fabrication de bateaux miniatures des provinces du Sud à partir
des bois de jacquier et de cocotier.
Les trois premières pièces
ont été le sampan tam ban de Cân Tho, la pirogue monoxyle d’An Giang et
la jonque de Long An, dont il connaissait les lignes par coeur. Le
sampan tam ban de Cân Tho est omniprésent dans les arroyos du delta du
Mékong. Son gouvernail et sa proue sont de très belles formes. La jonque
de Long An a un gouvernail courbé et plus élevé par rapport à celui
d’autres navires ou bateaux. La pirogue monoxyle d’An Giang est le plus
ancien moyen de transport du delta. Donner naissance à ces trois
premières pièces a été assez laborieux, car ses mains étaient alors plus
habituées à manier les filets que le marteau ou la lime à bois... Après
des mois, de premières jonques, pirogues, barques en miniature sont
nées, en tous points identiques à l’original.
Sur la
bonne voie, M. Léo a enrichi sa collection avec bien d’autres
embarcations typiques du Sud. Les différentes catégories de bateaux de
pêche de sa commune natale de Thoi Thuân bien sûr mais aussi les moyens
de transports fluviaux et maritimes du Sud, des provinces de Vung Tàu,
Trà Vinh... Il confectionne aussi des bateaux modernes comme bateaux
touristiques, navires de croisière, de guerre, etc. Il a aussi fabriqué
des bateaux et avions datant de la guerre anti-américaine, ainsi que des
tanks, des abris. Aujourd’hui, sa collection est riche de plusieurs
centaines de modèles, avec un grand souci du détail.
Plus qu’un simple hobby
Confectionner
des bateaux, des avions... est plus qu’un hobby pour M. Léo. Il y a
investi tellement de temps ! Chaque pièce est légendée : les
explications générales figurent sur une étiquette collée à la maquette,
et d’autres, plus détaillées, dans un carnet. Là, on peut trouver des
informations concernant la description, l’origine, l’usage de
l’embarcation, les artisans capables de la fabriquer, etc. La collection
de Nguyên Van Léo a été exposée lors du festival des cocotiers de Bên
Tre, du festival des fruits de Tiên Giang, du festival des produits
halieutiques de Cân Tho... Elle figure même dans le Livre des Records
du Vietnam en tant que «plus grande collection de maquettes de bateaux
de pêche et de navires».
«À travers ces bateaux, ces navires,
ces avions, ces maisons en miniature notamment ceux datant de la guerre
anti-américaine, j’espère que les jeunes pourront mieux comprendre
l’histoire du pays», a souhaité M. Léo. Ce dernier a refusé à maintes
reprises de vendre certaines de ses pièces. Il souhaite coopérer avec la
branche touristique de sa localité pour exposer sa collection afin que
les touristes, vietnamiens ou non, puissent découvrir la diversité des
moyens de transport maritimes et fluviaux du Sud. - VNA