Nguyên Thi Thanh Phuc gravit une nouvelle marche
Il y a un an, sur le même
parcours, Nguyên Thi Thanh Phuc, surnommée la reine de la marche de
l’Asie du Sud-Est, avait déjà pris le bronze en coupant la ligne en 1h
35 min 13 sec. Cette performance avait fait d’elle la première marcheuse
vietnamienne à se qualifier pour les Jeux olympiques. À seulement 23
ans, ce que cette fille originaire de la ville de Dà Nang (Centre) a
déjà réalisé est surprenant. Et visiblement, son petit frère, Nguyên
Thành Ngung, a lui aussi hérité du gène de champion, progressant de la 6
e à la 5 e place sur la même distance et lors de ces mêmes
championnats, mais chez les hommes cette fois.
Nguyên Thi
Thanh Phuc, son frère et leur entraîneur Trân Anh Hiêp, ont été
accueillis avec les honneurs - et c’est bien normal - pour leur retour
au Vietnam. Le soutien et les félicitations du public ont peut-être été
pour eux la plus belle des récompenses.
« Pour cette édition,
nous n’avons envoyé que trois représentants , a informé l’entraîneur
Trân Anh Hiêp. Nous avons néanmoins envoyé nos valeurs sûres,
contrairement aux autres pays d’Asie du Sud-Est, qui ont injecté du
+sang neuf+ dans leurs sélections en vue des prochains SEA Games (Jeux
sportifs d’Asie du Sud-Est, ndlr) 2013 au Myanmar. Il est difficile de
jauger les forces en présence chez nos concurrents sur cette seule
course, d’autant que les conditions ont été très rigoureuses».
Outre
la Japonaise Kumi, Otoshi, intouchable durant la course, Thanh Phuc n’a
pas oublié de saluer son adversaire sud-coréenne, la toute jeune Jeon
Yeon Geun, qui concourait pour la première fois à ce niveau et qui a
fini derrière elle pour quelques secondes seulement. Avant le départ,
l’entraîneur de notre championne l’avait briefé pour éviter qu’elle ne
brûle ses cartouches et gère au mieux son effort, pour au minimum
conserver sa médaille de bronze acquise l’an dernier. Une consigne
suivie à la lettre puisque sur les 10 tours du circuit à travers les
rues de Nomi, malgré la pluie et le froid, elle a franchi la ligne
d’arrivée après 1h 35 min 26 sec de course, avec à la clé donc une
superbe médaille d’argent, acquise au courage. « La météo a été plus
dure que l’an dernier, explique la sportive. Presque tous les athlètes
ont attrapé froid à l’arrivée, transis. J’ai aussi été malade, avec de
la fièvre et des vomissements ».
Les défis à relever pour se surpasser
Le
temps réalisé lui a permis d’atteindre les minimas B, synonymes de
qualification pour les Championnats du monde qui auront lieu en juillet
prochain à Moscou (Russie). Une sacrée performance là aussi après sa
qualification olympique de l’an dernier.
Nguyên Thi Thanh Phuc (3e à gauche), son frère Thành Ngung (2e à droite) et leur entraîneur Trân Anh Hiêp (1er à gauche) ont été accueillis avec les honneurs pour leur retour au Vietnam. Photo : TTVH/CTV/AVI
Mais Thanh Phuc a
été plus heureuse encore des progrès de son petit frère, Thành Ngung,
qui a accroché un Top 5 chez les hommes, en 1h 27 min 30 sec, soit 15
secondes de mieux que son record national. Un résultat qui a ravi son
entraîneur : « Si tous deux maintiennent ce rythme de progression, sûr
qu’ils feront parler d’eux aux prochains SEA Games au Myanmar !». Et
Thành Ngung d’ajouter : «J’espère que la performance de ma grande sœur
suscitera des vocations pour assurer la relève ».
Il faut bien se
rendre compte que ces résultats sont prodigieux pour un pays dont la
marche est (très) peu pratiquée. Thanh Phuc et Thành Ngung s’entraînent à
Dà Nang - la ville dans laquelle ils ont grandi - depuis toujours avec
le même entraîneur, et ont franchi les étapes les unes après les autres.
La marche est une discipline olympique pour laquelle il faut investir
massivement si l’on veut bien figurer. Disposer de bonnes
infrastructures d’entraînement et d’un staff sportif et médical
compétent serait autant d’atouts pour y parvenir.
Pour l’heure,
sa médaille rangée bien au chaud dans un tiroir, Phuc a repris sa vie
normale d’étudiante à l’École supérieure de l’éducation physique et des
sports de Dà Nang. Même si son prochain objectif sont les JO 2016 de Rio
de Janeiro (Brésil), elle est parfaitement consciente que la carrière
de sportif de haut niveau est courte, et prépare ainsi sa reconversion.
Une athlète pétrie de talent doublée d’une tête bien pleine, que
demander de plus ?
Palmarès de Nguyên Thi Thanh Phuc :
- Sextuple championne du Vietnam en titre (2007, 2008, 2009, 2010, 2011 et 2012)
- Vainqueur du 20 km dames au Festival national de l’éducation physique
et des sports
- Médaillée d’or du 20 km dames au SEA Games 2011.
- Médaillée de bronze aux Championnats d’Asie 2012
- 36 e des JO de Londres 2012, record national à la clé (1 h 33 min 36 sec)
- Médaillée d’argent aux Championnats d’Asie 2013. – AVI