Nguyên Thi Anh Viên, l'Iron girl des SEA Games

La nageuse Anh Viên a offert des moments magiques aux supporters vietnamiens en raflant huit médailles d’or aux SEA Games 28, avec autant de records des jeux. Les journaux et sites internet asiatiques lui ont même trouvé un surnom : Iron girl.

Les 28es Jeux sportifs d’Asie du Sud-Est (SEA Games 28) tenus en juin à Singapour ont été prolifiques pour la sélection nationale de natation, revenue avec, dans ses bagages, dix médailles d’or, deux d’argent et quatre de bronze. Le mérite revient à la nageuse Anh Viên, qui a remporté à elle seule dix médailles, dont huit d’or, une d’argent et une de bronze. Elle a également amélioré huit records régionaux. Outre un record aux éliminatoires du 400 m quatre nages (4’43’’93), Anh Viên en a établi sept autres (avec à chaque fois une médaille d’or) : 400 m nage libre (4’8’’66), 200 m nage libre (1’59’’27), 200 m papillon (2’11’’12), 200 m quatre nages (2’13’’53), 200 m dos (2’14’’12), 800 m nage libre (8’34’’85) et 400 m quatre nages (4’42’’88).

Anh Viên est ainsi devenu le sportif vietnamien le plus prolifique en termes de médailles d’or en une édition des SEA Games. De fait, elle est une «candidate de poids» au titre de «Meilleur sportif des SEA Games 2015».

Un «buzz» international

Iron girl. C’est le surnom que lui a trouvé le quotidien singapourien The Paper, lequel s’est répandu à travers la presse et sur le web comme une traînée de poudre.
Au regard des performances de la nageuse vietnamienne, la chaîne américaine FOX Sports a décidé de lui consacrer un reportage. FOX Sports a aussi invité, dans la soirée du 9 juin, «la reine de la natation singapourienne», Joscelyn Yeo, pour commenter ses exploits. L’ex-nageuse - qui détient une collection de 40 médailles d’or remportées aux SEA Games entre 1991 et 2003 et a représenté Singapour à huit reprises aux Jeux olympiques ainsi qu’aux Jeux sportifs d’Asie- n’a pas caché sa sympathie envers elle.

À l’heure où ses lignes sont écrites, trois articles sur l’Iron girl vietnamienne ont été publiés sur le site officiel des SEA Games 28.

L’agence de presse Reuters a également fourni en continu les informations et résultats des épreuves de natation, et relaté à maintes reprises ses exploits. L’un de ses articles revient notamment sur le fait que la nageuse a battu deux records des SEA Games en à peine une heure, article qui a été repris par plusieurs agences de presse asiatiques.

Le quotidien britannique Daily Mail a lui cité les records d’Anh Viên dans un article de l’AFP. Le réseau d’information en langue anglaise Channel News Asia, basé à Singapour, a quant à lui affirmé qu’Anh Viên était une étoile montante de l’Asie du Sud-Est.

À souligner que Nguyên Thi Anh Viên - première Vietnamienne à figurer dans le Top 10 junior mondial de natation - participera aux JO à Rio de Janeiro en 2016. Elle est aussi l’un des plus grands espoirs du pays pour un titre aux 17es Jeux asiatiques à Incheon, en République de Corée.

Le Vietnam à la troisième place

Au final, le Vietnam a remporté 186 médailles (73 d’or, 53 d’argent et 60 de bronze), pour terminer troisième au classement par nations. C’est mieux que l’objectif de 60 à 70 médailles d’or. La Thaïlande finit en tête avec 247 médailles (95 d’or, 83 d’argent et 69 de bronze), suivi par Singapour (84, 73 et 102).

Au cours des différentes éditions des SEA Games, le Vietnam n’a fait que progresser. En 1989, année de sa première participation à ces jeux (en Malaisie), nos sportifs sont revenus avec 3 médailles d’or, 11 d’argent et 5 de bronze pour se classer à la 7e place du classement final. Un résultat certes modeste, mais encourageant.

Deux ans après (SEA Games 16 aux Philippines), le pays a remporté davantage de médailles, sans incidence toutefois sur le classement final.

Aux SEA Games 17 à Singapour, le Vietnam a terminé sixième. Idem à l’édition suivante, en Thaïlande, avec en plus la très belle médaille d’argent du Onze national que personne n’attendait à pareille fête.

L’édition de 1997, en Indonésie, a marqué un tournant, le pays s’affirmant désormais comme une puissance sportive avec 133 médailles dont 35 d’or, pour se classer cinquième au classement final.

Deux ans après, en Malaisie, le Vietnam a encore grappillé une place (quatrième), avec 33 médailles d’or. Et le Onze féminin a remporté le tournoi de la compétition.

En 2003, le Vietnam a accueilli l’événement sportif régional. Il a décroché au total 346 médailles dont 158 d’or, pour terminer à la première place du classement général.

Depuis, le Vietnam a toujours terminé parmi les trois premiers, notamment aux SEA Games 27 il y a deux ans au Myanmar, où il a été titré à 73 reprises. -CVN/VNA