Le sénateur américain Jim Webb, président du sous-comité pour l'Asie de l'Est et le Pacifique du Comité des relations extérieures du Sénat, ainsi que le sénateur James Inhofe, ont présenté lundi un projet de résolution afin de protester contre les actes comminatoires perpétrés par la Chine en Mer Orientale.

Ce projet de résolution condamne les actes du 26 mai et du 9 juin dernier qui ont causé des préjudices matérielles aux navires vietnamiens en opération dans la zone économique exclusive du Vietnam, en deçà de la limite des 200 milles marins de son littoral.

Les sénateurs y rappellent les évènements survenus entre navires chinois et phillipins, le fait que la Chine prétant être souveraine sur la quasi totalité de la Mer Orientale, outre l'affaire du navire américain Impeccable en 2009 et les heurts sur l'île de Senkaku en 2010, objet d'un différend avec le Japon.

Selon les auteurs de ce projet de résolution, le Sénat doit affirmer le ferme soutien des Etats-Unis à un règlement pacifique des différends de souveraineté en Mer Orientale, protester contre tout recours à la force par des navires de la Marine et de la sécurité maritime de la Chine, appeler toutes les parties à faire preuve de retenue, à ne pas utiliser la force ou menacer d'y recourir, ainsi qu'à soutenir toutes activités permettant de garantir la liberté de circulation dans l'espace maritime et aérien international de la Mer Orientale.

Le même jour, en s'exprimant devant le Conseil des relations extérieures, le sénateur Jim Webb a souligné à plusieurs reprises que les navires de surveillance maritime de la Chine, en coordination avec des navires de pêches chinois, ont par deux fois sectionné intentionnellement les câbles des navires vietnamiens de prospection sismologique.

Il s'agit d'actes inacceptables, a-il-estimé, avant d'appeler Pékin à mettre fin immédiatement au recours à de tels moyens.

Le 10 juin dernier, le sénateur Jim Webb avait déclaré sur son site web être "particulièrement inquiet" de l'emploi de la violence à plusieurs reprises par la Chine afin de faire valoir sa souveraineté sur la Mer Orientale.

Selon le Centre de recherche sur les problèmes stratégiques et internationaux (CSIS) des Etats-Unis, un séminaire sur la sécurité de navigation maritime en Mer Orientale sera organisé les 20 et 21 juin à Washington.

Il réunira 80 officiels de haut rang, décideurs de politiques, spécialistes et journalistes américains comme étrangers qui traiteront des intérêts et de la position de toutes les parties impliquées en Mer Orientale, de la dernière situation dans cette région maritime, de l'efficacité des cadres et mécanismes de sécurité de la navigation maritime dans cette dernière, avant de proposer des politiques permettant de renforcer la sécurité de la navigation dans ces eaux. -AVI