Le Rock Climbing (escalade en salle) est un sport devenu populaire dans plusieurs pays mais qui en est encore à ses balbutiements au Vietnam.

Considéré comme un divertissement s'adressant plutôt aux jeunes, l'escalade se pratique sur des murs aménagés spécialement pour, souvent en structure bois, sur lesquels sont placés des prises artificielles, avec différentes couleurs en fonction de la difficulté du parcours.

Chaque pan de mur est sécurisé par des matelas de réception placés en contrebas, et la sécurité des pratiquants les plus aguerris est assurée par un système de cordes, afin de prévenir une mauvaise chute en cas de dévissage. Ce sport, particulièrement ludique, permet d'exercer et de renforcer ses facultés physiques mais aussi mentales, puisque cela demande patience, persévérance et résistance.

Nous arrivons au club de varappe Xinh (X-Rock Climbing) situé dans les locaux du Centre de l'éducation physique et du sport Phan Dinh Phùng sis 8, rue Vo Van Tân, 3e arrondissement de Hô Chi Minh-Ville. Un premier constat s'impose : le succès du club est au rendez-vous, si l'on s'en réfère au nombre de pratiquants qui crapahutent sur le mur !

Les instructeurs prodiguent de précieux conseils pour conquérir le sommet situé à 16 m du sol. Pour sa première, Hoàng Quang Thang, employé d’une société boursière, nous fait part de ses impressions lorsqu'il a atteint le sommet : "La sensation que l'on éprouve lorsque l'on regarde en bas : c'est juste super !".

Hoàng Quôc Tuân, 28 ans, raconte comment il a découvert cet endroit qu'il fréquente désormais tous les dimanches : "Nous cherchions, mes amis et moi, quelque chose qui pourrait nous procurer des sensations fortes. Dans nos recherches, nous sommes tombés sur ce sport, avons pris connaissance de cet endroit et cela a été le coup de foudre !".

Le club d'escalade en salle est un vrai bol d'air pour les jeunes de Hô Chi Minh-Ville. De plus, de nombreux étrangers vivant au Vietnam viennent s'entraîner ici. "Ce sport est très populaire chez les jeunes dans plusieurs pays. Il demande aux participants de la concentration pour trouver la meilleure voie afin de parvenir au sommet et d'utiliser tous les muscles du corps pour s'y hisser", fait savoir Andrew, un Canadien.

Ce sport n'est pas l'apanage des garçons. Les filles sont largement représentées. "J'ai toujours eu un peu le vertige et ce sport m'a permis de vaincre mes peurs. Et maintenant, j'adore ça ! La sensation quand on est en l'air et quand on atteint le sommet est tout simplement géniale !", confie tout sourire Vo Thuy Minh Tu, étudiante à l'Université de la banque de Hô Chi Minh-Ville.

Selon Nguyên Tiên Hoàng, instructeur de ce club, ce sport peut être pratiqué à quasiment tous les âges, à condition d'avoir un minimum de condition physique. Il y a sept niveaux, de facile à expert. Le premier niveau comporte de nombreuses prises pour les mains et les pieds. La face est toute droite. Les niveaux les plus difficiles proposent des dévers, des obstacles, et les prises sont beaucoup plus espacées et petites. Les différents degrés de difficultés d'une voie sont identifiables grâce à un code de couleurs. Lorsque l'on choisit une voie, on la garde, pas question de s'aider des prises voisines d'une autre couleur ! "La pratique régulière de la varappe permet d'exercer ses facultés physiques, mais également mentales. Cela requière de l'habileté et un vrai sens de l'observation", souligne-t-il. -AVI